秋華賞に挑むラビットラン。ローズＳを快勝した強さは「本物」か

「この強さは本物？」

　思わずそう唸ったのが、秋華賞トライアルのＧIIローズＳ（９月17日／阪神・芝1800ｍ）における勝ち馬、ラビットラン（牝３歳）のレースぶりだ。

前哨戦のローズＳ快勝したラビットラン　最後の直線半ばあたりでエンジンがかかると、１頭だけ次元の違う末脚を炸裂。一気に先行馬群を飲み込んで、ライバルたちをゴボウ抜きしていった。

　馬場は「良」発表だったが、前日に降った雨の影響が残るやや重い芝だった。その条件の中で、メンバー最速の33秒５という上がりタイムをマーク。その切れ味は本当に際立っていた。

　単勝26.4倍の８番人気。期待された馬が期待どおりに走ったわけではない。

　それゆえ、多くのファンがレース後、「こんな強い馬がいたのか」と驚いた。と同時に、「たまたまハマッただけじゃないのか」という疑いも抱いた。

　はたしてラビットランは、いわゆる"トライアルホース"なのか、それとも"本物"なのか。

　この点については、本番の秋華賞（10月15日／京都・芝2000ｍ）を占ううえで、最大の関心事と言っていいだろう。関西の競馬専門紙記者はこう語る。