断トツの人気馬が沈んできた桜花賞。今年もアッと驚く伏兵が３頭いる (3ページ目)

ソウルスターリングの逆転候補として期待されるリスグラシュー　阪神JF、チューリップ賞と、ソウルスターリングには２度続けて後塵を拝している。しかも、逆転の期待もあったチューリップ賞では、不利があった阪神JFのときとは違って、スムーズな競馬をしながら、さらに差を広げられて３着敗戦。ライバルに水をあけられて、桜花賞ではもはや逆転を期待する声さえ聞こえてこない。

　だが、チューリップ賞から結果が変わるケースの多さを鑑（かんが）みれば、見限るのは早計。例えば、2007年の桜花賞馬ダイワスカーレットも、前哨戦のチューリップ賞ではウオッカに完敗。「本番でも及ばない」と見られていた。にもかかわらず、本番で見事な逆転劇を演じた。

　また、リスグラシューの強みとなるのは、鞍上が桜花賞５勝という武豊騎手であること。先週のＧＩ大阪杯も勝って波に乗っている。ここ一番における"天才"の手腕を期待してみるのも悪くないのではなかろうか。

　続いて、近年の桜花賞馬を見てみると、善戦しながらも、重賞ではあと一歩及ばなかった馬が、本番で戴冠するケースが相次いでいる。

　昨年の勝ち馬ジュエラーは、デビュー戦を勝ったあと、ＧIIIシンザン記念（京都・芝1600ｍ）、チューリップ賞と続けて２着に敗れていた。一昨年の覇者レッツゴードンキも、新馬勝ちのあとは、４戦連続で重賞に挑んで、すべて２、３着と好走止まりに終わっていた。さらに、2013年に７番人気で勝ったアユサンも、新馬戦を勝ったあと、重賞では惜敗の連続。勝ち星から遠ざかっていた。