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七夕賞はオリオンザジャパンで爆勝だ！ (2ページ目)

　これに対抗する高齢馬の中では、一昨年（2014年）のこのレースで１番人気に推されて、３着というまずまずの結果を残したマイネルラクリマ（牡８歳）に注目しています。

　そもそも同馬はその前年、2013年のこのレースの勝ち馬。加えて、大の福島巧者でもあります。１年４カ月という長期休養明け後は、精彩を欠いた競馬が続いていますが、得意の福島でそろそろ変わってきてもいい頃でしょう。鞍上は、今年も好調な柴田大知騎手。穴を空けることも多く、面白い存在だと思います。

単なるダート馬とは思えないオリオンザジャパン　当初は、このマイネルラクリマを「ヒモ穴馬」にしようと思ったのですが、もっと人気薄を狙ってみたいと思います。芝はまだ１戦しか走っていないオリオンザジャパン（せん６歳）です。おそらく、まったく人気しないのではないでしょうか。 　デビューからずっとダート戦を使われてきて、ダート通算５勝。６歳になったこの春、やっとオープン入りを果たしました。それでも狙ってみたいと思ったのは、初めての芝レースとなった前々走のメイＳ（５月21日／東京・芝1800ｍ）の走りがよかったからです。着順こそ８着でしたが、そのレース内容には目を見張るものがありました。

　レースはスローの決め手勝負。４コーナーで後方２番手だったオリオンザジャパンにとっては、もはや万事休すといった展開でした。しかし、同馬は大外に出されると、グイグイ伸びてきて２着とはコンマ３秒差、１着馬ともコンマ５秒差まで詰めてきました。

　上がり３ハロンは、メンバー中最速の33秒３をマーク。後方で脚をためていたので当然と思われるかもしれませんが、少し前にいた１番人気レアリスタ（４着）の上がりタイムは33秒５。この比較から、相当な決め手を繰り出したことは確かです。その内容は、決してダート馬とは決めつけられないものでした。

　前走は再びダートに戻って、オープンのアハルテケＳ（６月11日／東京・ダート1600ｍ）に挑んで４着でした。ややいそがしいマイル戦とあって、またも展開に泣いた格好です。力負けではなく、馬自身はいい状態を保っています。

　冒頭で記したとおり、例年とは違って差しも決まる今の福島の馬場なら、展開さえはまれば、一発あってもおかしくありません。ハンデもメイＳ同様、53kgと恵まれました。ぜひとも"あッ"と驚く快走を見せてほしいですね。

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