【競馬】日本競馬に適した繁殖牝馬を見出した外国人牧場長の「慧眼」

『パカパカファーム』成功の舞台裏
連載●第21回


アイルランド人のハリー・スウィーニィ氏が開場したパカパカファームは、開場以来、質の高い繁殖牝馬をそろえ、土地の拡張なども行なって、着実に発展してきた。そして2009年、スウィーニィ氏がこだわり続けてきた血統から、パカパカファームの"最高傑作"が誕生した。それが、2012年のダービーを制したディープブリランテだ。

これからのパカパカファームを担っていく繁殖牝馬たち。
　８月３日（土）、新潟競馬場で行なわれた２歳新馬戦（芝1800ｍ）は、多くの競馬ファンから熱い視線が注がれていた。というのも、今年デビューを迎える２歳世代の中で、早くから評価が高かったディープインパクト産駒の素質馬、ガリバルディ（牡２歳）とオリハルコン（牡２歳）の２頭が、この一戦でデビューするからだ。

　注目の舞台で１番人気に推されたのは、ガリバルディ。同馬は、騎乗する福永祐一騎手が秘めた能力を絶賛した逸材だった。血統を見ても、兄に重賞２勝のマルカシェンク（父サンデーサイレンス）、姉に重賞１勝のザレマ（父ダンスインザダーク）がいる良血。大牧場・社台ファーム生産馬の中でも、この世代の「エース」と噂されていた。

　２番人気はもちろん、もう一頭の注目馬オリハルコンだ。社台ファームと双璧をなすノーザンファームの生産馬で、オルフェーヴルなどを管理する池江泰寿厩舎に入厩。こちらもデビュー前から評判を集め、クラシック戦線での活躍が見込まれていた。

　同じ社台グループの中枢として、日本競馬をけん引する２大牧場の社台ファームとノーザンファーム。それぞれの期待馬が、デビュー戦でいきなり激突するのである。多くのファンが注視するのは当然のことだった。

　ところが、このレースを制したのは、人気を分けた２頭ではなかった。ガリバルディ（２着）とオリハルコン（４着）を退け、デビュー勝ちを決めたのは、３番人気のクラリティシチー（牡２歳）。キングカメハメハを父に持つ同馬こそ、パカパカファームの生産馬だったのだ。