【競馬】函館スプリントＳ、伏兵フォーエバーマークに好機到来！

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　６月23日には上半期の総決算となるグランプリ、宝塚記念（阪神・芝2200ｍ）が行なわれますが、その前に６月15日からは夏の「北海道シリーズ」が開幕。毎年恒例の６月の函館開催が始まります。

　６月の函館開催は、北海道シリーズの開幕を知らせるもので、ここから数カ月間にわたって長期の出張となる関係者が多く、トレセン内の風物詩になっています。実は毎年、すでに日本ダービー（５月末）の前から函館競馬場へ出張し、開催に合わせて早くから準備している関係者もいるんですよ。

函館という舞台が合いそうなフォーエバーマーク。

　また、函館開催時は、出張＝滞在競馬となります。つまり、函館競馬場で調整を行なって、そのまま週末に同競馬場で開催されるレースに挑むという、独特のスタイルです。かつて、東京や中山に厩舎があったときのような、昔の競馬の雰囲気が感じられます。そうしたムードの中、騎手の駆け引きや、厩舎の思惑なども普段とは違って、そんなことを考えながら見る競馬も意外に面白いものです。

　そこで今回は、６月16日に函館で行なわれる函館スプリントＳ（芝1200ｍ）を取り上げたいと思います。

　まず注目すべきは、ドリームバレンチノ（牡６歳）でしょう。高松宮記念に続いて、マイル戦の安田記念でも圧倒的な強さを見せたロードカナロア（牡５歳）のライバルです。実際に昨年のこのレースでは、ロードカナロアを見事に完封しました。しかしその後、昨秋のスプリンターズＳ（３着。2012年９月30日／中山・芝1200ｍ）、今春の高松宮記念（２着。３月24日／中京・芝1200ｍ）と、ＧＩの舞台では逆にねじ伏せられてきました。

　ロードカナロアとはすっかり差をつけられてしまった感がありますが、敗れた２戦ともに「ひょっとしたら、逆転していたかも......」と思わせる、内容の濃いレースでした。秋にロードカナロアとの再戦があるかどうかはわかりませんが、それまでは他の馬には負けられないでしょう。