22歳・笹生優花が全米女子OP２度目のＶ「１度目の優勝が私をより成長させてくれた」

「私は家族の支えなしに、ここにはいられなかった。すべてのファンのみなさま、ここに来てくれた方々に感謝したい。とにかく、我慢強くプレーすることに集中していました。2021年の優勝はお母さんに。今回の優勝はお父さんに。 両親に感謝したいです」

　アメリカ・ペンシルベニア州のランカスターCC（パー70）で開催された全米女子オープン（５月30日～６月２日）で、日本の笹生優花が2021年大会以来、２度目の優勝を果たした。

　メジャー大会２度目の制覇は、男子を含めて日本勢では初の快挙。22歳11カ月13日での全米女子オープン２勝は、最年少記録となる。

　最終日はトップと３打差の通算２アンダー、５位からスタート。バックナインで４つのバーディーを奪うなど、トータル５バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの「68」でフィニッシュ。上位勢がスコア崩すなか、スコアをふたつ伸ばしての逆転優勝だった。

全米女子オープン２度目の優勝を遂げた笹生優花　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　１戦前のみずほアメリカズ・オープン（５月16日～19日／ニュージャージー州）では予選落ちに終わった笹生。今大会に向けては、前週の土曜日から入念に練習ラウンドを重ねてきた。

「毎年そうですけど、（全米女子オープンの開催）コースはすごくきれいです。難しい？　USオープンですからね。ここだけ、ということはなく、全体的に難しいです。結構スロープがありますし、ラフも長くて、グリーンも硬くて速いですし。

　３年前の優勝を思い出す？　もう当時の感動とかはそんなに......。（今の自分に）感動している暇はないです。

（前の試合で予選落ちも）この試合のために、何かを変えようとかは考えたことはないです。自分のゴルフというのか、いつもどおり、今（自分が）やることに集中して、やれることをしっかりやって試合に臨みたい」

【一打一打に集中して、楽しんでゴルフができれば】

　迎えた初日、多くの選手が風と速くて傾斜のきついグリーンに苦しめられる状況にありながら、笹生は５バーディー、３ボギーの「68」。２アンダーと好スコアをマークして首位発進を決めた。

「練習ラウンドと変わらず、ラフは長いし、グリーンは速いですし、風もあって、もう全部が難しかったです。それでも、今日は運がよかったのかなと思う。ラウンドもすごく楽しくできました。明日以降も、一打一打に集中して、楽しんでゴルフができればいいなと思います」