松山英樹、全米プロ16位。最終日に失速した原因は何だったのか

　今年から５月開催となった今季メジャー第２弾の全米プロ選手権（５月16日～19日／ニューヨーク州）は、ブルックス・ケプカ（29歳／アメリカ）が大会連覇を遂げた。一方、日本期待の松山英樹は、３日目終了時点で首位と８打差の６位タイまで浮上したが、最終日に「77」と崩れて通算３オーバー、16位タイに終わった。

全米プロ選手権は16位タイに終わった松山英樹。photo by Getty Images　舞台となったのは、全米屈指の難コースとして知られるベスページ・ステートパーク・ブラックコース（7459ヤード、パー70）。大会前、練習ラウンドを終えた松山はその難しさについて、こう語っていた。

「（距離が）長いですね。普通のPGAツアー（の試合）ではあまりない。フェアウェーも狭くて、先週（AT＆Tバイロン・ネルソン選手権／トリニティフォレストGC）の３分の１ぐらいしかないですし、ここまで深いラフでプレーするのも久しぶり。

（コース攻略のカギになるのは）ティーショットとグリーン周りじゃないですか。ショットの正確性がなければ、攻略できないと思います。この狭いフェアウェーに対して、どう打っていくか。マネジメントというより、とりあえず真っ直ぐ打つ能力、曲げながらでも（ボールを）フェアウェーに置く技術が必要で、ティーショットがすごく大事になる。

　そして、やっぱりグリーン周り。ティーショットがラフに入ると、（セカンドは）レイアップというか、グリーン周りにまで持ってこられればいい、という戦いになると思うので。とにかく、ミスを少なくしていかないと、上位にいけないと思います。（自らの調子は）少しずつよくなってきているので、自分に期待する部分もありますし、不安な部分もあります」

　迎えた初日、インスタートの松山は２オーバーでハーフを終えたが、アウトで盛り返してイーブンパーの「70」。17位タイとまずまずのスタートを切った。

「スタートの10番でパーを取れて、11番でいいバーディーがきたので、流れよくいけるかなと思ったんですけど、（14番と17番の）ショートホールでボギー。そこはちょっと予想していなかった。グリーンがちょっと速かったな、と。それで、そのあともうまくパッティングが打てなくて、（アウトの１番でも）ボギーを重ねてしまった。まあ、『アンダーパーで回りたいな』というのはありましたけど、（全体的には）悪くないと思います。」