早くもマスターズに備える松山英樹。超人レベルで「すべてを改造中」

　松山英樹が２年ぶりにダンロップフェニックス（11月16日～19日／宮崎県）に出場し、予選ラウンドを首位と１打差の８アンダー、２位タイで終えた。今季国内ツアー初出場にして、ホストプロとなるこの大会で、2014年大会以来の戴冠を狙う。

　ライバルとなるのは、昨年のこの大会の覇者で、今夏の全米オープンでは猛追する松山を振り切って優勝したブルックス・ケプカ（27歳／アメリカ）だろう。実際、予選ラウンドを通算９アンダーで終えてトップに立った。

　予選２日間のラウンドを終えたあと、松山はこう振り返った。

「上位は外国人選手が多いので、負けないようにがんばらないと。スコア的には、今日のプレーは満足していますけど、内容的にはぜんぜん満足していませんし、ミスがかなり多かった」

予選ラウンドではジャンボ尾崎（右）と一緒に回った松山英樹　松山は、予選ラウンドを尾崎将司と回った。ツアー通算94勝を挙げ、日本ゴルフ界で一時代を築いた男と、現・世界ランキング４位の男にしか分かち合えない会話というのがあるのだろう。ラウンド後、２日間をともに「67」（パー71）で回った松山に、ジャンボはこんな檄を飛ばした。

「大したことねえな！（２日間が）１アンダー、１アンダーじゃねえか」

　このフェニックスを得意としたジャンボにしてみたら、３ホールあるパー５はパー４の認識で、バーディーは獲って当たり前ぐらいに考えていたのだろう。