全英OP、日本中が愕然とした「痛恨の一打」を松山英樹が振り返る

　松山英樹（25歳）にとって、メジャー通算20回の出場となった全英オープン（７月20日～23日／イングランド、ロイヤルバークデール）。６月の全米オープンで２位タイという結果を残し、なおかつ世界ランキング２位という立場にあって、日本人選手初のメジャー制覇への期待はこれまで以上に膨らんでいた。

　迎えた初日、松山は２アンダー、12位タイとまずまずのスタートを切った。悪天候に見舞われた２日目も粘り強いプレーを見せて、ふたつスコアを落としたものの、トップと６打差の10位タイと踏ん張った。

"ムービングデー"となった３日目も、首位を快走するジョーダン・スピース（23歳／アメリカ）との差はわずかに広がったものの、松山自身、４つスコアを伸ばして順位は５位タイまで浮上。最終日は最終組からふたつ前という、十分に上位を狙える位置からのスタートとなった。

　メジャー２勝を誇るスピースと７打差。それを逆転することは、決して簡単なことではないが、「１日に四季がある」と言われるリンクスコースでは何が起こるかわからない。松山本人も、「天気次第ですが、（優勝へ）少しはチャンスがあると思っています。（最終日を迎えるにあたって）面白い位置かなと思うし、（明日は）すごく楽しみな１日になる。絶好調というわけではないけど、まあ、かみ合えば、というところですね」と、それなりに手応えは感じているようだった。