メンタル改善で今季２勝の鈴木愛。日本人賞金女王へ期待が高まる

　イ・ボミ（28歳／韓国）が２年連続賞金女王に輝いて幕を閉じた2016年の日本女子ツアー。今季も韓国勢をはじめ、外国人プレーヤーが賞金ランキングの上位に名を連ねたが、賞金ランク３位の笠りつ子（29歳）とともに、日本人プレーヤーで気を吐いたのが、鈴木愛（22歳）だった。

中京テレビ・ブリヂストンレディスで１年８カ月ぶりの勝利を飾った鈴木愛　ツアー本格参戦３年目で、獲得賞金は１億円を突破（１億2493万9506円）。シーズン２勝を飾って、賞金ランク５位という好成績を残した。

　LPGA（日本女子プロゴルフ協会）が発表している公式記録のスタッツには、８つのカテゴリーがある。そのうち、今季は５部門でイ・ボミが１位を獲得したが、残りの３部門のうち、「平均パット数」と「平均バーディー数」で１位になったのが、鈴木だ。

　そうした記録を見ても明らかなように、2016年シーズンの鈴木は飛躍的な進歩を遂げた。一昨年、メジャーの日本女子プロ選手権でツアー初優勝を飾って一躍脚光を浴びた鈴木が、２年の時を経て、ここまでの成長を果たした要因はどこにあるのか、その理由を探ってみた。