白熱の全米オープン、２位６度のミケルソンに歓喜の瞬間は訪れるか (3ページ目)

　最初に２位になったのは、1999年大会だった。会場はパインハースト・リゾート（ノースカロライナ州）。現在は同コースを象徴する銅像にもなった、今は亡きペイン・スチュアートのガッツポーズを目の前で見せつけられて敗れ去った。

　次は、2002年大会。ニューヨーク州のベスページ・ステートパークで、タイガー・ウッズとの一騎打ちの勝負となったが、ウッズの爆発力に屈した。３度目は2004年、シネコックヒルズGC（ニューヨーク州）でレティーフ・グーセン（47歳／南アフリカ）の後塵を拝した。

　最も悔しい思いをしたのは、おそらく４度目の２位となった2006年大会だろう。舞台となったのは、ウィングドフットGC（ニューヨーク州）。最終日最終18番を迎えて、ミケルソンはパーでフィニッシュすれば栄冠を獲得できる状況にあった。

　ところが、ティーショットを大きく曲げて、ギャラリーテントへと打ち込んだ。結果はダブルボギー。ジェフ・オギルビー（39歳／オーストラリア）に勝利を譲ってしまった。「僕はなんてばか者なんだ」と、頭を抱え込んだミケルソンの姿は今でも忘れられない。

　その後、2009年のべスページ・ステートパーク（ニューヨーク州）、2013年のメリオンGC（ペンシルベニア州）で行なわれた全米オープンで２位に終わっている。ゆえに、ミケルソンの忸怩（じくじ）たる思いは計り知れない。そして今大会の前には、ミケルソンは自らに言い聞かせるようにこう語った。