【ワールドカップ】フランスに復活した「４銃士」の破壊力 急成長モロッコを粉砕

　満員に埋まったボストン・スタジアムのスタンドを眺めると、多数を占めているのはモロッコ側であるかのように見えた。気温30度。直射日光が容赦なく照りつける屋根のないスタンドに、その赤の集団はよく映えた。

　フランス対モロッコ。前回カタール大会の準決勝と同一のカードである。４年前は２－０。ひと言でいえばフランスの順当勝ちということになるが、モロッコがアフリカ勢として初めてベスト４に残り、準決勝を戦った記念すべき試合でもあった。

　今回の舞台は準々決勝である。モロッコは今や、日本人ライターがダークホースとして挙げるにはいささか失礼な強国に、すっかり立ち位置を上げた。

モロッコ戦でフランスを勝利に導いたキリアン・エムバペとデジレ・ドゥエ photo by JMPA　２日前には同じ北アフリカ勢のエジプトがアルゼンチンと死闘を繰り広げていた。不運な判定もあり２－３で逆転負けしたが、去り際の美しさという点では、これまでのところ同じくアルゼンチンに敗れたカーボベルデと双璧を成した。

　今大会、アフリカ勢は10チームが出場し９チームがグループリーグを突破した。９チームが出場し２チームしかグループリーグを突破できなかったアジア勢とは、根本的にレベルが違う。

　フランスもそのアフリカと親戚のような関係にある。スタメンのメンバーを見るとアフリカにルーツを持つ選手が多数を占める。アフリカを超えるアフリカとも言えそうな陣容である。ピッチに立った22人は、実際、雰囲気がよく似ていた。モロッコの売り出し中のMFアユブ・ブアディなどは、つい最近まで年代別の代表でフランスを選択していた。

　北アフリカといえば、あのジネディーヌ・ジダンもアルジェリア系だ。フランスだけでなくアルジェリア国民にとってもジダンは英雄なのだ。現代のスーパースター、キリアン・エムバペも母方にアルジェリア系のルーツを持つ。似たもの同士の対戦。これが、フランスには幸いし、モロッコには痛手となった。

　試合は、カタールワールドカップ準決勝を眺めた記憶が、ボストンで再び蘇ることになった。モロッコらしさがフランスに吸収され、モロッコの魅力が発揮されなかった。サッカーに適していると思しき、そのいかにもしぶとそうな気質を表現できなかった。