サッカー日本代表の対戦国で台頭する選手たち CL終盤の勢いがワールドカップに持ち込まれる

連載第89回
杉山茂樹の「看過できない」

　準決勝が行なわれているチャンピオンズリーグ（CL）。ワールドカップが開幕するのは決勝戦の12日後だ。CLの流れは本大会へと確実に引き継がれる。CLでいま活躍している選手は、ケガなどコンディションに問題がない限り、ワールドカップ本大会でも活躍すると考えるのが自然だ。その数が多い国の代表チームほど、上位を狙える。上昇ムードをそのまま本大会に反映することができる。

「ワールドカップはCLの組替え戦」という言い回しにリアリティが感じられる。同様に、「代表サッカーはクラブサッカーからの借り物」も、欧州に広がる考え方だ。戦術、戦い方に特にその傾向が見られる。欧州をリードするのはクラブサッカーで、CLはその最高峰の戦いである。つまりCLには、ワールドカップ本大会の行方を占うヒントが凝縮されている。

日本が対戦するスウェーデン代表のビクトル・ギェケレシュはアーセナルで活躍中 photo by Reuters／AFLO　フランス＝10人、スペイン＝９人、イングランド、ドイツ＝各６人。ブラジル＝４人、ポルトガル、アルゼンチン＝各３人、エクアドル＝２人、ロシア、ジョージア、モロッコ、ナイジェリア、オーストリア、クロアチア、カナダ、コロンビア、セネガル、ノルウェー、スウェーデン、アメリカ、イタリア、ベルギー、スロベニア、スロバキア＝各１人。

　上記の24カ国・59人という数字は、CL準決勝のファーストレグ２試合に出場した国別の選手数だ。バイエルンの伊藤洋輝はベンチ入りしたものの、出場はなかった。

　フランス人、スペイン人、ドイツ人、イングランド人が多いのは、もちろんパリ・サンジェルマン（PSG）、バイエルン、アトレティコ・マドリード、アーセナルという４カ国のクラブが出場していることと深い関係がある。ちなみにウィリアムヒルほかブックメーカー各社が予想するワールドカップの優勝予想はスペイン＝１位、フランス、イングランド＝２位タイ、ドイツ＝７位タイ。CLベスト４の国の関係と、奇しくも近い傾向を見せている。ここに複数の選手を送り込んでいる国のなかで、優勝候補として扱われていないのはエクアドルのみだ。