【欧州サッカー】ロベルト・バッジョを表紙にすれば即完売　ファンタジスタの呼称を定着させた「銭になる男」 (4ページ目)

【選手生活が危ぶまれるケガの数々】

　ファンタジスタの呼称が定着したのは、おそらくバッジョが初めてではないだろうか。類（たぐい）まれなテクニック、視野の広さなどが幻想的で、ほかの選手とは一線を画していたからに違いない。

　もちろん、ハードワーカーは必要だ。先発11人がすべてクリエイティブなタイプではゾッとする。ただ、プレー強度を意識するあまり、近代フットボールは「華」が咲かなくなってきた。

　プロスポーツにはエンターテインメントの側面もある。結果を追い求めるばかりでは見る者が納得せず、フットボールの魅力もいずれ損なわれていく。

　守備重視のセリエＡにおいて、相手を削ることをいとわない環境で、バッジョは右ひざ十字じん帯、および外側じん帯、さらに膝蓋骨骨折、半月板損傷などに甚大なダメージを負った。彼がプレーしていた当時の医学水準では、選手生活が危ぶまれるほどの重傷に苦しんだ。

　しかし、そのたびに立ち上がり、世界中のファンを幻想的なプレーで魅了した。スピードに乗ったドリブルから華麗なステップで相手をかわし、さらに緩急のフェイントを入れるとGKは尻もちをついた。ワンタッチ、ツータッチでボールを遊ばせながら、これ以上にないスルーパスで決定機を創出した。

　バッジョの一挙手一投足には、フットボールの魅力が満載されていた。「ファンタジスタ」という表現に、最も似つかわしい。