【プレミアリーグ】今季のマンチェスター・シティで光るニコ・オライリー 20歳とは思えない落ち着きとチームへのフィット感 (3ページ目)

【グアルディオラのスタイルにフィットしている】

　オライリーは８歳からシティのアカデミーでプレーしてきた。柔軟なボールコントロールと視野の広さ、落ち着いたプレーぶりで将来を嘱望され、17歳でプロ契約を結ぶ。2024－25シーズンのコミュニティシールド（vsマンチェスター・ユナイテッド）でデビュー。このシーズンはプレミアリーグ９試合に出場して２ゴールだった。

　２年目の今季、第10節のボーンマス戦からは先発フル出場が続いている。ポジションは左SBだ。

　193㎝の左利き。本来のポジションはMFだが、シティのプレースタイルにはフィットしている。DFというより実質的にMFのプレーを求められているからだ。

　リーグ第16節時点では、ナタン・アケが左SBとして７試合、新加入のラヤン・アイト＝ヌーリが５試合。15試合出場のオライリーが左のファーストチョイスとみていいだろう。アケはセンターバックとの兼任。アイト＝ヌーリはオライリーと似たテクニカルなタイプ。いずれにしろ守備力と上下動とクロスボールという従来のSBのイメージとは違った特徴の選手が起用されている。

　オライリーはアカデミー育ちのせいか、ジョゼップ・グアルディオラ監督のプレースタイルに非常によくフィットしている。前記のドクとの関係性など独特な動き方をしているが、おそらくオライリーの思いつきではなく、あらかじめ用意したものではないかと思う。

　その場の個人のヒラメキはサッカーでは欠かせない一方で、シティにはチームとしてのセオリーがある。オライリーはそれをよく把握しているので周囲と齟齬がない。ソリストとしての能力もさることながら、オーケストラの一員として完璧にプレーできるタイプである。

　20歳とは思えない落ち着きとフィット感で、それがレギュラーポジションをつかめている理由のひとつだろう。ドクとの関係性でも、なぜそこに立つのかを完全に理解しているように見える。