町野修斗２年ぶりの日本代表は出場わずか４分間「少し焦りはある」　北中米ワールドカップメンバーに選ばれるには...... (3ページ目)

【２年目のキールで求められる役割】

　対戦相手のブラウンシュヴァイクに当時所属していた遠藤渓太（現・FC東京）は、町野が高校卒業後に横浜Ｆ・マリノス入りした際の2年先輩。その遠藤は「町野にアシストはつくのかな。こんなところで対戦するなんて、感慨深いです」としみじみ話していた。

　町野はキール加入初年度の2023-24シーズン、31試合に出場して5得点6アシストと申し分ない結果を出し、クラブ史上初の1部昇格にも大いに貢献した。

　だが、湘南時代の2023年3月に招集されて以降、代表から声がかかることはなく、今回が約2年ぶりの招集となったわけだ。

　町野のキールは現在最下位に沈み、このままだと2部への自動降格が待っている。そのため、マインツ戦はアウェーにもかかわらず勝ち点3を取るべく戦った。

　町野は１トップで出場してポストプレーの起点になりながら、ディフェンスにも奔走。タフなプレーを強いられた。結局、勝ち点1を持ち帰る結果となり、「（勝てたかどうかは）半々かな。個人的にも前でけっこう起点になれたし、最後にパスが出てくれば決定機というシーンも何個かあった」と半分納得の様子だった。

　一方で、ゴールの願望も口にする。

「みんな残留したい気持ちで、週末に向けてやれることはやっている。ただ、結果がまだ出ていない。最後に残れるように、僕も力になりたいですし、僕が（ゴールを）決めるしかない。決めたいです」

　代表を離れること約2年で、やっと戻ることができた。町野にとっては、ようやく北中米ワールドカップ行きメンバー争いのスタートラインに立った──というあたりだろうか。