リバプールを率いて首位快走のスロット監督　プレミアリーグ初采配で好調な要因を分析する (2ページ目)

【自分でもここまでうまくいくとは】

　昨季まで、スロット監督には母国以外での指導経験がなかった。現役時代も国内のクラブだけでプレーした代表と無縁のMFで、引退後は監督としてカンブール、AZ（菅原由勢が在籍）、フェイエノールト（上田綺世を指導）と国内でステップアップ。スロット曰く「アンフィールドに似ている」デ・カイプを本拠に構えるフェイエノールトで、一昨季にエールディビジを制し、昨季はKNVBカップで優勝している。

　とはいえ、初の国外挑戦が、世界随一のリーグでも指折りの名門クラブだったわけだ。それなのに多くの人々の予想をいい意味で裏切り、目覚ましいスタートを切った。この好調の要因について『BBCスポーツ』のインタビューでギャリー・リネカーが質問し、スロット監督は次のように答えている。

「大きくアジャストする必要はあったが、結局のところ、私の仕事はここ（クラブのオフィスと練習場）にある。トレーニングピッチでは、世界のどこであろうと、やることに大差はない。そこで自分のアイデアを選手に伝えようとするだけだ。幸運にも、ここには毎日意欲的に成長しようとする選手が大勢いる。初日からそれは明らかだった。そうは言っても、自分でもここまでうまくいくとは予想していなかったけれども」

　自身がクロップの後釜に指名されたのは、「似たプレースタイルを標榜していたからだろう」と分析し、現役時代の自らについては「足が遅いうえ、走行距離も少なかった」と振り返る。そんな選手が、20年近くプロのキャリアを続け、監督として名門の指揮官に任命されたのはなぜだろうか。

「思考が速く、フットボールの知識に富んでいたからだと思う。若い頃からボールを受ける時は常に周囲を確認し、その後の展開を考えていた。一緒にプレーした選手は誰ひとりとして、私が監督になったことに驚いていないはずだ」

　世界中の足が速くない選手を励ますような言葉だ。