チャンピオンズリーグ・バイエルン戦の激闘を旗手怜央が生々しく語る「キミッヒににらまれ続けた」

旗手怜央の欧州フットボール日記　第34回

　リーグ４連覇、国内カップ３連覇に向け邁進しているセルティックの旗手怜央。今回は惜しくも敗れたひと月前のバイエルンとのチャンピオンズリーグプレーオフを振り返った。

【バイエルンに敗れた悔しさ】

　試合終了の笛を聞き、涙がにじんだのは、やっぱり悔しさを抱いたからだ。

旗手怜央がバエイルンとのチャンピオンズリーグ２連戦やキミッヒとのマッチアップを振り返った　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　セルティックはプレーオフでバイエルンに敗れて、今シーズンのUEFAチャンピオンズリーグ（CL）での戦いが終わった。バイエルンをはじめ、勝ち上がったチームはすでにラウンド16を戦ったが、対戦カードを見れば見るほど、さらに先の景色が見たかったと強く思う。今季決勝の地が、夢が潰えたフースバル・アレーナ・ミュンヘン（アリアンツ・アレーナ）だったと考えると、なおさら悔しさが込み上げてくる。

　同時に、このレベルの選手たちと、互角以上に戦える力を身につけなければいけない――そうした思いが溢れたからにじんだ涙でもあった。

　プレーオフで対戦したバイエルンとは、ホームの第１戦を１－２、アウェーの第２戦を１－１で終えた。２試合合計のスコアは２－３。結果だけを見れば接戦に見えるかもしれないし、強豪相手に善戦したと思われるかもしれない。しかし、ここまで勝ち上がるために、チームとしても、個人としても多くを犠牲にしてきただけに、余計に勝てなかったことへの悔しさは募った。

　例えば、チームのために自分のやりたいプレーを押し殺したり、勝つために本当は受けたい位置でボールを受けることを選択できなかった（もしくは、あえてしなかった）など、勝ち上がるための犠牲や我慢も多々あったからだ。それは自分だけでなく、チームの全員が同じだろう。

　今季は、日本代表として臨んでいるＷ杯最終予選で、ベンチ入りすら叶わず、もどかしさを抱いた時期もあったが、それはピッチ外で味わった悔しさ。バイエルン戦は２試合ともに90分間、ピッチに立ち続けていただけに、選手として味わうことができた純粋な悔しさだった。