ネイマールの古巣復帰にひとつの疑問 財政難のサントスはどうやって報酬を払うのか (2ページ目)

【名門サントスの惨状】

　確かに事実だけを見ればそうかもしれない。しかし、それはほんの表面上の事実にしかすぎない。ちょっと見方を変えると、まったく違うストーリーが見えてくる。

　ネイマールにとって、他に行き先がなかったのは確かだ。いくつかのヨーロッパのチームの名前も挙がったが、それはすべて噂にすぎない。サウジアラビアのチームでさえ必要としない彼を、ヨーロッパの強豪のどこがほしがるか。それが現実だった。今から２週間前まで、ネイマールにはなんの確かな未来もなかった。

　そこに登場したのがサントスだった。確かに唯一の選択肢ではあったが、同時にネイマールにとっては最高の選択肢でもあった。

　ところで皆さんは、最近のサントスの状況をご存知だろうか？

　サントスはブラジルの名門中の名門だが、近年は不調に苦しんでいた。危機は今から４年前くらいから始まり、この間になんと20人もの監督、60人以上の選手が入れ替わってる。

　特に2023年の年末はどん底で、チーム創立111年目にして、初めて２部に降格。おまけにクラブのレジェンドであるペレも亡くなり、チームは大きな失意のなかにあった。Ｖ・ファーレン長崎の元監督、ファビオ・カリーレ（昨年11月に退任）のもとで、どうにか１年で１部に復活したところである。

　こうした不調の根源には財政難がある。チーム一番の高給取りの選手でも、ネイマールの報酬の15％にも届かない状態だし、それさえも払えず何度も裁判沙汰になっている。

　そうなると、ここでごく素朴な疑問が湧いてくる。アル・ヒラルからの報酬とは雲泥の差とはいえ、月100万レアル（約2600万円）はかなりの額だ。普通の選手を買うことさえ難しかったサントスの、いったいどこにそんな金があるのか？

「ネイマール効果」で収入増、という期待は確かにあるだろう。

　2024年12月31日に1410万人だったサントスのサポーターの数は、現在34％増の1890万人に達したと発表された。最も可視化できるのはSNSで、サントスのインスタグラムのフォロワーは15日間で350万人から600万人に増加。ネイマールに関するコンテンツは、２月の第１週、合計５億5000万回以上再生されている。