日本代表の中核・三笘薫、冨安健洋はプレミアリーグでどう見られている？　現地記者の評価 (2ページ目)

【一旦ピッチに戻ってきて自身の価値を証明しなければならない】

冨安健洋（26歳）／アーセナル（前半戦順位：２位）　
プレミアリーグ前半戦評価：Ｅ（ＡからＥの５段階）

　イングランドの名門アーセナルでの４年目は、冨安健洋にとって過去最悪のものとなってしまっている。2021年夏にボローニャから加入して以来、負傷離脱と無縁のシーズンはなかったが、今季はヒザの問題で離脱したまま開幕を迎え、第７節のホームでのサウサンプトン戦で84分に投入されて復帰したら、その試合で再び同じ箇所を故障。今季の出場記録は、その試合の６分間だけだ。

「トミヤスはまだケガをしていて、復帰時期もわからない」とアーセナルのミケル・アルテタ監督は昨年10月に話した。また11月には次のように明かしている。

「まだ数週間かかりそうだ。チームの力になれないことが、彼には辛そうだよ」

　何事にも真摯に向き合う冨安は、そうした気持ちから少し復帰を焦ってしまったのかもしれない。ただしそんなパーソナリティーもまた、周囲からの信頼につながっている要素のひとつだ。指揮官は続ける。

「彼がリハビリをどうこなしているかを精査し、復帰時期を見定めていきたい。いずれにせよ、私たちには彼が必要だ。彼はプレーできる時もそうでない時も、ハードワークを欠かさない。今は復帰するために長時間、リハビリに励んでいる」

　これまでにピッチ上で示してきたように、冨安のフットボーラーとしての能力に疑いはない。ただしアーセナルに加入して以来の３シーズン半で、全公式戦の70試合を欠場している。このスポーツに負傷はつきものだが、ちょっと心配になる数字だ。

　コンディションが整わないかぎり、チームでの序列が下降しても仕方ない。ユリアン・ティンバーやヤクブ・キビウォルだけでなく、18歳のマイルズ・ルイス・スケリーにも先を越されてしまっている。

　だが新年に入り、アルテタ監督はメディアにいいニュースを届けた。

「トミは最近、ピッチでいくつかのトレーニングをした。重傷なので予断は許さないが、復帰に向けて進んでいるのは間違いない」

　負傷しているだけに、移籍の噂も出回ってこない。アーセナルに留まるにせよ、他クラブへ移籍するにせよ、一旦ピッチに戻ってきて自身の価値を証明しなければならない。ただし、アーセナルのチームメイトや監督、ファンは冨安と共にタイトルを追いかけたいと感じているはずだ。

（井川洋一●翻訳 translation by Igawa Yoichi）

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ジョン・ブルーウィン　
John Brewin／1976年生まれ。英国マンチェスター出身のスポーツジャーナリスト。『ESPN』のシニアエディターを経て、現在は主に『ガーディアン』で健筆を揮う。同紙のポッドキャスト『フットボールウィークリー』やラジオ『トークスポート』にも頻繁に出演している。