三笘薫が最後まで高い位置を張り続けたことが一因 ブライトン、マンＣに逆転で金星 (3ページ目)

【５バックでも日本代表と違う使われ方】

　そんななかで三笘は後半45分までプレーした。アディショナルタイムに入ろうかという時点でヤクブ・モデル（ポーランド代表）にポジションを譲った。

　ハーツラー監督は前任のデ・ゼルビより森保似だと前述したが、三笘の使い方は森保監督とまったく違う。三笘を３－４－２－１のウイングバックで起用する森保監督に対し、ハーツラー監督は５－２－３の左ウイングで使う。それぞれの基本ポジションには20メートル以上の差がある。三笘がウイングバックとしてプレーしたならば、ジョアン・ペドロの同点ゴールは、生まれていただろうか。ファン・ヘッケのサイドチェンジを高い位置で受けて、対峙するウォーカーと１対１になっていただろうか。

　三笘がウインガーとして最後まで高い位置を張り続けたことと、この逆転劇は密接な関係にある。三笘のプレーを採点するならば6.5～７となる。

　もっともウォーカーとの１対１で、縦に抜ける機会は１度もなかった。右足のアウトで中央にパスを送るプレーは確かに光っていた。周囲とのコンビネーションも上々だった。だが、ウインガーとしての価値は縦抜けを決めるか決めないかに左右される。

　イングランド代表の右SBを向こうに回し、２度、３度と縦抜けを決めたとなれば、ウインガーとしての商品価値は著しく上昇する。そのチャンスは実際、何度かあった。ウォーカーに対し、客観的に見て、三笘は勝てそうなムードにあった。この大一番で、三笘にアタッカーとしての野性味を発揮してほしかったというのが正直な感想だ。

　惜しい気がするが、逆に言えば、縦抜けを決めなくても７に近い採点を得られそうな点も三笘の魅力だ。ひと言で言えばクレバー。相手ボールへの対応も完璧だ。毎試合、ほぼフルタイム出場を果たす理由である。試合後、三笘がグアルディオラに声をかけられる日は訪れるだろうか。次戦に期待したい。