三笘薫が語ったマンチェスター・シティ攻略法 31歳指揮官も「彼は最高のチームプレーヤー」と称賛

　プレミアリーグ第11節、三笘薫出場のブライトンはマンチェスター・シティに２－１と逆転勝利。試合後の三笘と、31歳のプレミアリーグ史上最年少指揮官として注目されているファビアン・ヒュルツェラー監督のコメントから、現地取材の記者が熱いゲームの模様をレポートする。

ブライトンはマンチェスター・シティに逆転勝利。三笘薫も試合終了間際までの出場で勝利に貢献した　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

【グアルディオラも称えたブライトンの戦い】

「ペップ、一体いま、チームに何が起きているというのですか？」

　11月９日のプレミアリーグでブライトンに１－２の逆転負けを喫し、これで公式戦４連敗となったマンチェスター・シティ。一昨季に欧州３冠を果たし、昨季に前人未到のプレミアリーグ４連覇を遂げたチームが、かつてないスランプに陥っている。試合後の会見では、ジョゼップ・グアルディオラ監督にまずはそんな質問が投げかけられた。

「４試合の内容はそれぞれ異なる。今日は前半はとてもよかったが、後半に動きが悪くなり、リードを守りきれなかった。これからの10日間で内容を精査したい」

　今季絶望となったロドリを筆頭に、多くの負傷者を抱えていることが理由のひとつにあるのは確かだ。シティのようなトップ中のトップチームは今季、最大で85試合を行なう可能性がある。ただしこの53歳のスペイン人指揮官は、そうした背景を嘆くのではなく、むしろ努めて明るく話そうとし、相手のブライトンを次のように称えた。

「すばらしいパフォーマンスだった。ロベルト（・デ・ゼルビ前監督）がブライトンの選手たちにショートパスの使い方を教え、それが基礎になっていると思う。ロベルトの影響は実に色濃く、そこにファビアン（・ヒュルツェラー現監督）が独自のスタイルを加えていると思う。例えば、中央とサイドをリンクさせる方法や、アグレッシブにプレスをかけてくるところなど」

　ブライトンは前半にアーリング・ハーランドに先制されたものの、後半に立て直し、まさに敵将が称えた軽快なパス交換と激しいプレスで、リズムを取り戻していった。そのカギを握ったひとりが、左ウイングの三笘薫だった。

　中央寄りの位置でボールを受けた三笘が、左のスペースに駆け出したペルビス・エストゥピニャンへスルーパスを送り、そこからのクロスをジャック・ヒンシェルウッドが強烈なヘディングでGKエデルソンを強襲。

　さらに78分には、DFからのフィードを受けた三笘がアウトサイドで折り返し、一度弾かれたボールを再び中へ送ると、ボックス内に混戦が生まれ、最後は途中出場のジョアン・ペドロが詰めて同点に。

　畳み掛けるブライトンはその５分後、ダニー・ウェルベック、ジョアン・ペドロとリズミカルにパスをつなぎ、最後はこちらも途中出場のマット・オライリーが決めて５分間で逆転に成功した。