チャンピオンズリーグの新名将対決はリバプールの大勝 シャビ・アロンソのレバークーゼンをどう攻略したのか (2ページ目)

【選手個々の能力差が如実に現われた】

　そしてこの日も、ハーフタイムの修正がモノを言った。一進一退の前半がスコアレスで終わると、スロット監督は選手こそ代えなかったが、選手の動き方を調整。試合後に指揮官はこう語っている。

「前半よりもリスクを取ることに決めた。（ルイス・ディアスを前線中央で先発させたのは）攻撃陣に負傷者が出ていることもあるが、相手のセンターバック、（ヨナタン・）ターはドイツのベストDFで、とくにターゲットマンに強い。だから我々はルチョ（ルイス・ディアスの呼び名）を中央に置きつつ、左から流れたり、中盤に落ちるように指示していた。しかし後半は、相手最終ラインの裏を取る動きを多くするように伝えた」

　61分の先制点は、まさにそれが実った形だ。トレント・アレクサンダー＝アーノルドがボールを持って顔を上げると、２トップ気味に前に張り出していたカーティス・ジョーンズが中盤に降りてパスを受ける。するとその瞬間に、ディアスが相手DFラインの裏に抜けてスルーパスを引き出し、巧みなループシュートでGKルーカス・フラデツキーの頭上を抜いてネットを揺らした。

　畳み掛けるリバプールは週末のブライトン戦と同様に、２分後に追加点を奪取。ディアスが運んで右へパスを出すと、モハメド・サラーがダイレクトでクロスを上げ、ファーポストに飛び込んだコーディー・ガクポがヘディングを叩き込んだ（一旦オフサイドの旗が上がるも、VARでゴールが認められた）。

　さらに83分には再びサラーのクロスから、今度はディアスが相手に競り勝って冷静に流し込むと、後半アディショナルタイムには鋭利なカウンターアタックから途中出場のダルウィン・ヌニェスがシュートを放ち、DFにブロックされたこぼれ球をディアスが押し込んだ。ウイングを主戦場としてきたディアスは、中央で先発したことが奏功したのか、リバプールでの約３年間で初のハットトリックを達成している。

　接戦も予想された好カードだったが、終わってみれば、４－０の大差で決着。この試合に限って言えば、指揮官の戦術的な手腕に加え、選手個々の能力差が如実に現われたように思えた。