中村俊輔もプレーした「セルティック・パーク」現在は５人の日本人が所属～欧州スタジアムガイド～ (3ページ目)

　なお1931年、国内最大のライバルであるレンジャーズとのダービー｢オールド・ファーム｣で、GKジョン・トムソンが勇敢に相手のFWの両足に飛び込んだが、首の骨が折れて帰らぬ人となってしまった......。それ以来、ゴールポストにはトムソンの亡霊が出るという伝説がある。なお観客数の最高記録は1938年に行なわれた「オールド・ファーム」で、92000人を記録している。

　セルティックと言えば「ナカ」こと元日本代表MF中村俊輔が在籍したことで、日本でよく知られるようになった。中村はイタリア・レッジーナで3年間プレーした後、2005年から4シーズン、セルティックに在籍し最初のシーズンから国内２冠に貢献した。

　さらに2006年９月、チャンピオンズリーグに出場し、イングランドの強豪マンチェスター・ユナイテッドと対戦し、中村はアウェーだけでなく、ホームのセルティック・パークでも左足のフリーキックで得点し、セルティック初の決勝トーナメント進出に大きく貢献した。このシーズンはリーグ戦連覇にも寄与し、中村はスコットランドの年間最優秀選手、記者による最優秀選手賞などアワードを総なめしている。

　その後もセルティックには元日本代表の水野晃樹（現いわてグルージャ盛岡）、井手口陽介（現ヴィッセル神戸）が在籍した。現在はFW古橋亨梧、前田大然、MF旗手怜央、DF岩田智輝、DF小林友希と5人の日本人選手が在籍し躍動しており、日本人選手にとって縁の深いスタジアムのひとつと言えよう。

　2017年２月、クラブはスタジアムのメインスタンドとロンドン・ロードの間にある土地にホテルとミュージアムの開発計画を発表。2020年７月に修正計画が提出され、まだ具体的な着工プランはないという。いずれにせよセルティック・パークは今後もますます多くのサポーターを魅了する「パラダイス」であり続ける。