旗手怜央が掲げた新シーズンの目標「デ・ブライネやギュンドアンのような決定的な仕事ができる選手へ」

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2024－25シーズンがスタート。旗手怜央に昨シーズンの振り返りと新シーズンの目標を聞いた。ケガの多かった昨季は、自分のなかで気づくことが多かったという。

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【なるべくボールを蹴らない】

　シーズンオフは、かつてのチームメートや日本代表で切磋琢磨する仲間たちに会い、貴重な時間を過ごした。それぞれ異なる土地や場所で頑張る戦友たちの言葉は、その一つひとつに学びがあり、刺激があった。

　帰国中には、来る新シーズンに向けて、しっかりと自主トレも行なった。実はプロになってから、シーズンオフはなるべくボールを蹴らないトレーニングを実施している。

　というのも、一年のうち単純計算でシーズン期間は10カ月あるとする。残りは２カ月――そのうち、キャンプなどの準備に１カ月を費やすと考えると、残る時間は１カ月になる。要するに、一年のうち11カ月もの間、サッカーボールを蹴っているのだから、たとえ１カ月間ボールを蹴らなくても、それほどボールフィーリングが鈍ることはないだろう。

　むしろ、シーズン中は嫌でもボールを蹴るため、身体や走りをメインにしたトレーニングは、この期間にしか突き詰めることはできない。そのため、シーズンオフの自主トレでは、なるべくボールを使わずに、自分自身の身体に目を向けるようにしている。

　同時に、この期間は昨季の自分をしっかりと見つめ直し、新シーズンへ向けた整理と、英気を養う時間にしている。