橋岡大樹が実践する「海外サッカーでの生き方」 モードを切り替え、簡単に謝らず、しっかり言い返す (4ページ目)

【ヨーロッパモードへの切り替え】

　では、橋岡大樹は"悪人"に変わってしまったのか。６月のシーズンオフの帰国時には郷里の浦和が「大好きだ」と言い、子どもたちとのサッカー教室を実施。笑顔で一緒にボールを追いかけるこの存在が。

橋岡大樹は６月のオフに浦和でサッカー教室を行なった photo by Yoshizaki Eijinhoこの記事に関連する写真を見る「僕自身、性格が変わることはないと考えています。周囲の選手たちがどう思っているかはわかりませんが、そう簡単には変わりたくても変われないでしょう。

　ただ、あるのは切り替えです。ヨーロッパでのモードへの切り替え。軽く見られないようにするため、普段なら相手に言われて反論したくないような場面でも、とりあえず言い返さなければならないと考えます。そして、意図的に言い返すようにしています。相手にどう思われても構わないと自分に言い聞かせるんです」

　厳しく、厳格な欧州での日々。だからこそ橋岡は日本代表でのプレーを楽しみにしている。「常に周囲がレベルアップしてくる競争の場」としつつ、楽しみでもあるのだと。きっとそれまでは感じ取ることのできなかった、何気ない楽しみだ。

「日本代表でプレーする時は心が少しほっとするんです。言葉がちゃんと通じて、ひとつの冗談を心から共有し合って笑える。その言葉のコミュニケーションの部分が楽しいです」

　欧州での厳しい環境で培った強さと、日本選手としてのアイデンティティが融合する場所。チームメイトとの会話、戦術の理解、そして共通の目標に向かってチームとして一丸となる感覚もある。

　そうやって選手たちが癒やされている。だからこそ、日本代表の主軸たる欧州組たちのパフォーマンスに期待してもいい。橋岡の話を聞き、新たな日本代表のチーム像を見た思いもした。
（おわり）

橋岡大樹　
はしおか・だいき／1999年５月17日生まれ。埼玉県出身。浦和レッズのアカデミーで育ち、2018年にトップチームに昇格。DFで活躍しJ1で74試合出場４得点。2021年１月にベルギーのシント＝トロイデンVVへ。４シーズンプレーしたのち、2024年１月にイングランドのルートン・タウンFCに移籍して活躍している。各年代の日本代表にも選ばれてきて2021年には東京五輪に出場。2019年以降Ａ代表でもプレーしている。