欧州サッカーでハーランドを筆頭に長身CFが活躍 得点力だけでない重要な役割とは？ (3ページ目)

【ビルドアップのキーマン】

　1980年代のマルコ・ファン・バステン（188cm／オランダ）、1990年代のロナウド（183cm／ブラジル）あたりから急にストライカーが大型化した印象はあるものの、得点能力と身長があまり関係なさそうなのはリオネル・メッシ（170cm／アルゼンチン）を見れば理解できる。

　それでも依然として長身CFを据えるチームが多いのは、おそらく得点以外の理由があるからだろう。

　現在、ほとんどのチームがゴールキックからショートパスをつないでビルドアップするようになっている。

　明確にこれをやった最初は、ジョゼップ・グアルディオラ監督が率いるバルセロナと記憶している。それ以前は、ゴールキックはロングキックが主流だった。

　バルセロナが最深部からのビルドアップを始めた2008年は、まだペナルティーエリア内にGK以外の選手が入れないルールだったが、ペナルティーエリアの縦のラインとゴールラインの交差する場所、左右２カ所にセンターバックを配置してゴールキックをスタートしていた。

　グアルディオラ監督はセットプレーのように選手の配置と動き方を浸透させ、のちにポジショナルプレーと呼ばれて世界的に普及していった。現在ではジュニアチームでもゴールキックからつなぐのは当たり前になっている。

　一方で、そうしたビルドアップが普及したことで、それを奪うための高い位置からのプレッシングも行なわれ、そのやり方も急速に整理されてきた。試合開始から20分間ほどは、ビルドアップvsハイプレスの構図が定番化するようになった。以前よりもビルドアップはリスキーになってきたのが現状だ。

　それでもビルドアップ側が強気なのは、数的優位が確実だからだ。

　GKが加わることで攻撃側が11人なのに対して、守備側は10人である。守備側のGKが相手FWをマークしないかぎり、ビルドアップ側は必ずひとり余る。ただし、必ずひとりがフリーになるといっても、守備側がフィールドプレーヤー10人をマンマークしてしまえばパスの受け手はフリーにならないわけで、そういう場合は例えばフリーでボールを持っているGKからFWへのロングパスが多用される。ここでFWが１対１で勝てば、あとはGKしかいないので、これはビルドアップ側の定石でもある。

　そこで、ロングボールを収める、あるいは味方に競り落とせるCFの需要が増しているわけだ。長身でなくてもターゲット役をこなせるFWもいるけれども、高さと強さのあるタイプが求められていると考えられる。

　かつては長身頑健なCFと言えば機動力や技術が物足りない感があったものだが、現在はハーランドを筆頭に「機敏で技術にも秀でた大型CF」が増えてきた。サッカーはアスリート化してきているが、CFはそのなかでもよりフィジカルエリートのポジションになってきたのかもしれない。