ユーロ2024のベルギーに圧倒的存在感のウイング 誰もジェレミー・ドクを止められない

　グループリーグの３巡目を迎えているユーロ2024。一番の混戦はグループＥで、２試合を消化した段階でルーマニア、ベルギー、スロバキア、ウクライナの４チームが勝ち点３で並んでいる（各チーム１勝１敗で得失点は表記国順に＋１、＋１、０、―２）。

　大会前の下馬評で、この組の軸と目されたベルギーが、初戦のスロバキア戦につまずいた（０－１）ことが混戦の引き金になった。２戦目のルーマニア戦に２－０で勝利したベルギー。３戦目はウクライナと６月25日（日本時間26日１時～）に対戦する。

ルーマニア戦で再三にわたりチャンスを演出したジェレミー・ドク（ベルギー） photo by AP／AFLOこの記事に関連する写真を見る　ベルギーはブックメーカー各社の予想では、８強の一角と目されていた。しかし格付け的にはイタリアと並び７番目で、優勝候補とまでは騒がれていない。ベスト８が妥当な線、ベスト４に進めば上々という評価だ。ベルギーの欧州内での序列は、イングランドを破った2018年ロシアＷ杯３位決定戦をピークに、下降線を描いているように見える。その時は準々決勝でブラジルも破っていた。

　ベルギーは1986年メキシコＷ杯でベスト４入りした実績がある。MFエンツォ・シーフォ、FWヤン・クーレマンスを中心とした、これぞ好チームというサッカーを、筆者は現地で実際に何試合か見ている。1986年型と2018年型。それぞれのベルギーを比較するならば、後者のほうが強さという点で勝っていた。好チームというより強チームだった。

　2018年型の前身となる2014年Ｗ杯予選に臨むベルギーを観戦取材したとき、"このチームは近い将来、強くなりそうだ"と、その新鮮な魅力に圧倒されたことを思い出す。それから10年経ったいま、よく言えば好チームに戻った印象だ。スケールはひと回り、小さくなった。

　重要なのは、気持ちの持ち方だ。絶対に負けられない戦いか、チャレンジャー精神あふれる戦いか。受けて立つのか、果敢にいくのか。だが、少なくともこのグループＥでは一番手の存在だ。そんな自らの立ち位置を認識しないまま、初戦に臨んでしまったようだ。スロバキアに敗れる姿を見て、そんな印象を受けた。

　スロバキア戦に臨んだ先発メンバー（４－２－３－１）は以下のとおりだ（カッコ内は2023－24シーズンの所属）。