ユーロ2024屈指の好カード カギはヤマル擁するスペインの「右」対イタリアの「左」

　スペイン、イタリア、クロアチア、アルバニアが同居するユーロ2024のグループＢは、勝ち抜けが最も厳しそうな"死の組"と呼ばれる。６月20日（日本時間21日４時～）はスペインとイタリアが激突する。

　グループの３位チームがベスト16入りするためには、６チーム存在する３位チームのなかで、上位４チームに入らなくてはならない。そのためにまずほしいのは１勝だ。スペイン、イタリア、クロアチアにとっては、１ランク力が落ちるアルバニアは、絶対に勝っておきたい相手になる。

クロアチア戦で鮮烈なユーロデビューを果たしたラミン・ヤマル（スペイン） photo by AP／AFLOこの記事に関連する写真を見る　理想は大差での勝利だろう。ところが初戦でアルバニアと対戦したイタリアは開始22秒、左SBフェデリコ・ディマルコ（インテル）のスローインのミスから、呆気なく先制弾を許してしまう。前途多難が予想された。

　今大会のイタリアの立ち位置は、ブックメーカー各社の予想に基づけばフランス、イングランド、ドイツ、スペイン、ポルトガル、オランダに続く７番手だ。前回は決勝でイングランドを延長PK戦で下し、優勝を飾っているディフェンディングチャンピオン。ただしＷ杯では過去２大会（2018年ロシア、2022年カタール）、欧州予選で消えている。2014年ブラジル大会、2010年年南アフリカ大会も、本大会には出場したものの、グループリーグ敗退に終わった。

　一方、ユーロでは前回大会の優勝に加え、2016年大会はベスト８、2012大会準優勝と、上々の成績を収めている、Ｗ杯はサッパリだがユーロとの相性は悪くない。Ｗ杯での不振をユーロでなんとか補っている恰好だ。

　一方、欧州カップ戦の戦績をもとにはじき出されるUEFAのリーグ別ランキングでは今年、スペインを25年ぶりに抜き、イングランドに次ぐ２位に上昇。クラブチームの成績は上向いている。アルバニア戦に臨んだイタリア代表のスタメンは、以下のようにそのセリエＡ勢が９人を占めた（カッコ内の所属は2023－24シーズン）。

　GK／ジャンルイジ・ドンナルンマ（パリ・サンジェルマン）、左SB／フェデリコ・ディマルコ（インテル）、CB／リッカルド・カラフィオーリ（ボローニャ）、アレッサンドロ・バストーニ（インテル）、右SB／ジョバンニ・ディ・ロレンツォ（ナポリ）、アンカー／ジョルジーニョ（アーセナル）、インサイドハーフ／ニコロ・バレッラ（インテル）、ダビデ・フラッテージ（インテル）、左ウイング／ロレンツォ・ペッレグリーニ（ローマ）、CF／ジャンルカ・スカマッタ（アタランタ）、右ウイング／フェデリコ・キエーザ（ユベントス）。