遠藤航が就いた日本人サッカー選手史上の最高位 リバプールだから可能だった出世劇

　香川真司が所属していたマンチェスター・ユナイテッド、宇佐美貴史が所属していたバイエルン・ミュンヘン、久保建英のかつてのレンタル元、レアル・マドリード......。遠藤航がアンカーとして活躍する現在のリバプールも、それらのクラブと肩を並べる大きなクラブである。しかし、確実に出場機会を得ているという点で、遠藤は他の選手の追随を許していない。日本人サッカー選手史上、最高位に就いた選手といえる。

　世界のサッカーファンの多くが、日本代表キャプテンの存在を知っている。この事実は日本サッカー界の大きな財産だ。最高の宣伝マンでもある。

プレミアリーグで熾烈な優勝争いを繰り広げているリバプールの遠藤航 photo by Reuters／AFLOこの記事に関連する写真を見る　半年ほど前までは、知る人ぞ知る存在だった。ブンデスリーガでプレーした４シーズン（2019－20から2022－23まで）、所属のシュツットガルトは２部２位→１部９位→15位→16位と低迷。国別ランク上位のプレミアリーグに置き換えれば、それは２部（チャンピオンシップ）の成績に相当するだろう。

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