三笘薫のスピードが90分間、衰えないのはなぜか 超人的出場時間が可能な理由

　プレミアリーグ、ブライトン対フラム戦。ブライトンがヨーロッパリーグ（EL）でアヤックスと対戦したのは現地時間10月26日（木曜日）20時から。10月29日の14時にキックオフされたこの一戦は、つまり中２日に５時間欠ける試合間隔で行なわれたことになる。欧州はこの間に夏時間から冬時間に切り替わり、東京と時差が１時間広がったことも付け加えておこう。

　連投した選手は５人。もちろん三笘薫もそのなかに含まれている。しかし、６試合連続スタメンとなると、比肩するのは主将でセンターバック（CB）のルイス・ダンクひとりになる。今季のスタッツを見ても三笘はダンクとともに全13試合すべてに出場。交代出場１試合を含むものの、平均出場時間は約86分（追加タイム含まず）で、こちらもフルタイム出場のダンクに次ぐチーム２位の成績となる。

　CBの主将ならわかる。フルタイム出場はよくある話だ。しかし左ウイングとなると稀だ。全欧州を見渡しても数えるほどだ。日本人の欧州組では伊東純也もそのひとりだ。１試合あたりの平均出場時間89.5分という驚異的な数字をマークしている。しかし所属のスタッド・ランスは欧州のカップ戦には出場していない。強行日程の度合いではブライトンに劣っている。

　もし三笘がこれで10月の代表戦（カナダ戦、チュニジア戦）のために帰国し、現地と日本を往復する工程を間に挟んでいたら、鉄人を通り越し、超人の域に迫ることになっただろう。

　三笘の息はなぜ最後までもつか。

フラム戦にフル出場した三笘薫（ブライトン）photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　ウインガーと言えばライン際を疾走するイメージがある。それを繰り返せば脚色は時間の経過とともに鈍る。だが、このフラム戦でもそうであったように、三笘はタイムアップが近づいても、立ち上がりと変わらぬ軽快感でドリブル＆フェイントに及ぶ。前半より後半のプレーが勝る場合のほうが多いほどだ。

　加えて徹頭徹尾、涼しい顔で飄々とプレーする。語弊を承知で言えば、その理由は全力でプレーしていないからだろう。力感を抱かせないリラックスしたプレースタイルにそれは見て取れる。