ネイマール、アル・ヒラル移籍の全内幕 バルサ復帰は絶たれ、他に選択肢はなかった (3ページ目)

【欧州復帰を算段しているが...】

　そこにはカタールとのライバル関係もある。サウジアラビアとカタールは犬猿の仲で、かつては国交を断絶していたこともある。カタールが保有するチームであるPSGからネイマールを奪い、自国のクラブに連れてくるという事実が、サウジアラビアにとって大事だったのである。

　ネイマールは、ロサンゼルスに持ちかけたのと同じように、まずは１年、バルセロナにレンタルしてもらおうと考えていたようだ。しかしビッグネームを集め、サウジアラビアプロリーグをサッカーの中心にしたいと考えているサウジアラビアは、「今」ネイマールがほしかったのだ。

　ネイマールの父は、実は本心では息子にPSGに残ってほしいと思っていた。だがそんな彼にアル・ヒラルとザハヴィは「今年来るならこれまでのオファー以上の金を出す」と約束した。ここで総額４億ドル（約580億円）近くと言われるゴージャスな契約が結ばれる。おまけに25部屋がある豪邸も、８台の高級車も、好きな時に使えるプライベートジェットも与えられ、またサウジアラビア国内のレストランなどで飲み食いした金額も、すべてチーム、つまりサウジアラビア政府が払うと言われている。

　アル・ヒラルとネイマールの契約は２年間。そのあと双方合意なら１年間のオプションがつく。ネイマールの頭のなかでは、2025年６月までアル・ヒラルでプレーし、その後はヨーロッパのビッグクラブに戻り、Ｗ杯までの１年間を過ごすという算段がされているようだ。だが、そううまくいくとは思えない。

　アメリカに行ったメッシは開幕から６試合連続で９ゴールしているが、誰もそんなことを気にしないし、クリスティアーノ・ロナウドのアル・ナスルの試合をきちんと見た人も少ないだろう。彼らはどんどんサッカーの世界の中心から遠ざかっている。ネイマールも遅かれ早かれそうなりかねない。

　ブラジルの人々は今回のニュースを、かなり残念なものとして受け止めている。ネイマールは好むと好まざるとにかかわらず、ブラジルサッカーの顔だ。それがサウジアラビアでプレーするというのは、ブラジルサッカーの斜陽を物語っている気がしてならないからだ。