グアルディオラは四面楚歌でも折れなかった マンチェスター・シティの革命的強さの理由 (3ページ目)

【今やプレミアのスタンダードに】

「正直、ここまでとは思わなかった」

　グアルディオラ自身、当時のプレミアリーグに面食らっていたという。

「プレミアリーグはボールが空中を行ったり来たり、誰にもコントロールされない状態が続く。アクションとリアクションが頻繁に入れ替わり、『トランジションに真実がある』とでも言いたげで。テンポを作る意識は乏しい。こぼれ球を制するか、が常に大事だ。ボールがどこに転ぶか、というのは偶然性が強く、次のプレーが読みにくい。足元を転がすボールは次の展開を読めるのだが......」

　グアルディオラは折れなかった。自らのフィーリングを信じ、チームに「論理」を植えつけ、極力、「偶然」を排除した。

「ピッチにボールの通るべきルートを作る。そこを通すパスのスピードと精度を上げることで、相手を寄せつけない」

　彼は「たまたま」を否定し、論理を旗頭にした。そして能動的チームの仕組みを作ると、選手のキャラクター次第で戦い方を変化させ、成長を促し、チーム力を爆発させた。それが栄光をもたらし、今やプレミアリーグのスタンダードにまでなった。

　論理はプレースタイル、感情は選手にも言い換えられるだろうか。論理と感情は相反するところもあるが、論理を動かすのは感情で、感情を導くのは論理である。お互いを触媒に「革命」は生まれる。

　次なる「革命」とは――。

　昨シーズン、中盤でエンジンになって得点力まで見せていたイルカイ・ギュンドアン（現バルセロナ）が抜けた。フィル・フォーデンを組み込む算段だろうか。新たに獲得したマテオ・コバチッチはボールを持つ時間がやや長く、マンチェスター・シティのスピード感に合わないようにも映るが、あるいは新たな形を生む前兆か。常に先入観は覆される。

　７月26日にはバイエルンと対戦する。ほぼ同じ条件の強豪との一戦で、新王者の一端は見えるか。