旗手怜央が語るゴール量産の古橋亨梧のすごさ 「年間最優秀選手には悔しさも覚えた」

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セルティックがスコティッシュカップ決勝を制し、リーグ、リーグカップとともに３冠を達成。今シーズンの自分の出来を振り返ると同時に、ゴールを量産したチームメイト・古橋亨梧との関係についても語った。

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【ピッチではまず亨梧くんを探した】

　スコットランドにおけるすべてのタイトルを獲得して、2022－23シーズンを締めくくることができた。

スコティッシュカップ優勝。旗手怜央はセルティックのシーズン３冠に貢献したこの記事に関連する写真を見る　プロになってから３年半――幸運にも毎年、タイトルを獲得できている。何度、優勝を経験しても、どれもが同じではなく、そのたびに異なる充実感と達成感を得られるのは、自分たちを応援してくれるファン・サポーターが見せる、あの爆発的な歓喜のおかげなのだろう。

　６月４日、スコティッシュカップ決勝でセルティックはインヴァネスに３－１で勝利し、ハムデンパークで喜ぶファン・サポーターの姿を見ながら、そんなことを考えていた。

　川崎フロンターレ時代は等々力陸上競技場で見る笑顔が、セルティックに加入してからはセルティックパークで見る笑顔が、自分の「さらに」「もっと」という意欲をかき立て、成長をうながしてくれる。

　リーグ優勝、スコティッシュリーグカップ優勝に続く、３つめの国内タイトル獲得になったスコティッシュカップ決勝で、ゴールの口火を切ったのは、（古橋）亨梧くんだった。38分、マット・オライリーのパスに亨梧くんはニアへと走り込むと、右足で合わせて先制点を奪った。

　亨梧くんのストライカーとしての魅力は、僕が言うまでもなく、動き出しの速さにある。先輩である亨梧くんのプレーについて自分が語るのはおこがましいけど、その動き出しの速さを生かそうと、今季はピッチで前を向いた時には、まず亨梧くんを探し、可能な限り彼へのパスを狙うことを意識していた。

　記憶に新しいところとしては、５月７日のハーツ戦（67分の得点）であり、５月20日のセント・ミレン戦（14分の得点）でのアシストがそれだった。また、スコティッシュリーグカップ決勝で記録した亨梧くんへのアシストも、彼を常に意識していたことから生まれたプレーだった。

　自分がアシストしたゴールも含め、今季、亨梧くんが決めたゴールの多くが、ワンタッチによるものだった。いかに彼が動き出しで勝負し、一瞬の動きでゴールを決めているかがわかるだろう。