給与未払いでオーナーは暴言、トラに遭遇、３日間停電...昨季インドでプレーした日本人サッカー選手が語る「すべてが想像以上だった」生活
いまやサッカー日本代表メンバーのほとんどは海外組となった。昨年のカタールＷ杯では登録メンバー26人のうち、実に19人がドイツやフランス、イングランドなどサッカーの本場"西ヨーロッパ"でプレーする選手だった。この事実は、日本サッカーのレベルアップのひとつの象徴かもしれない。
ただ、サッカーはスポーツのなかで最もワールドワイドであり、盛んなのは西欧だけではない。環境や求めるものは、その土地によって様々。世界中のあらゆる地域でプレーしている日本人選手を追った。
2022－23シーズン、インド・Ｉリーグのスデバ・デリーでプレーしたのが内田昂輔（35歳）である。
2010年に立命館大学から大分トリニータ入りした内田は、FC琉球（当時JFL）を経て、2013年にモンテネグロ１部リーグのグルバリに移籍。その後、モンテネグロ２部、オーストリア４部、ラオス、バーレーン、インドネシア、ミャンマー、カンボジアなどのクラブを経て、2022年にインドへ。インド行きの理由について、内田はこう話す。
2022－23シーズン、インドＩリーグのスデバ・デリーでプレーした内田昂輔この記事に関連する写真を見る「インドにはサッカーもそうですし、生活や文化を含めずっと興味を持っていて、いつか行ってみたいと思っていました。僕は海外でサッカー選手としてプレーしながら、常に新しい刺激やワクワク感を求めていたのですが、国土が広く、人口が多く、環境面のタフさが想像できたインドってどんな感じなのかなって。まあ行ってみると、よくも悪くもすべてが想像以上でしたけどね（笑）」
インドのサッカーリーグは少し複雑で、もともと2007年に発足したＩリーグ（１部および２部）があったなか、2014年に国内外の大企業が主導するかたちでインド・スーパーリーグ（以下ISL）という別組織が立ち上がり、一国にトップリーグが２つ存在する歪な状況が続いていた。だが、2022－2023シーズンから、人気、実力、集客面で圧倒的だったISLをトップに、Ｉリーグをその下部リーグにすることで再スタートした。
1 / 5
