旗手怜央がゴールやアシストが増えた理由を自己分析 「ちょっとした工夫で、見える景色やできるプレーは変わっていく」

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スコットランドのセルティックでプレーする旗手怜央が、初めての欧州サッカー、欧州生活で感じた、発見、刺激、体験を綴っていく連載。スコテッィシュリーグカップを制し、ここにきてゴールやアシストが増えるなど好調だが、自分のなかでちょっとした工夫があったという。その内容とは。

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【カップ戦優勝に貢献できた】

　セルティックで今季ひとつ目のタイトルを手にすることができた。クラブの歴史にまたひとつトロフィーを加えられてうれしかった。

　また、これはおまけのようなものだと思っているけど、その試合でアシストという目に見える結果を残せたことで、より一層、優勝の喜びを噛みしめることができた。

　２月26日、スコティッシュリーグカップ決勝で、セルティックはレンジャーズに２－１で勝利し、連覇を達成した。昨季は、加入する前の12月に同大会の決勝戦が行なわれ、セルティックは優勝を決めていただけに、自分にとっては初のリーグカップ制覇になった。

　試合を振り返ると、44分に（古橋）亨梧くんが決めた先制点は、自分が起点になったことでゴールまで到達したと自負している。

　左ウイングを務める（前田）大然からパスを受けた時、マークする相手にうしろから当たられたが、そこでボールを失わず、踏ん張ってキープすることができた。この時、僕が単純にうしろにボールを下げてしまっていれば、何も起きなかっただろう。相手のプレッシャーに対して、粘ってターンし、前を向けたのが大きかったと思っている。

　そこからアーロン・ムーイに縦パスをつけたからこそ、ゴールにつながった。ムーイはオーバーラップしてきた左サイドバック（SB）のグレッグ・テイラーに展開し、亨梧くんがクロスに合わせてゴールを決めたからだ。

　２点目は56分に生まれた。その直前からチームはボールを保持し、相手陣内に押し込んでいた。左SBも中に入り、ビルドアップに参加していたため、自分はそのパス交換には関わらず、前にポジションを移して相手の間に立つことを意識していた。

　だから、キャプテンのカラム・マクレガーからムーイに縦パスが入った瞬間、攻撃のテンポが上がることも感知できた。パスが来ると思い、DFラインの裏に走った時、ゴール前では、誰かがニアに走り込んでくるのが見えた。その予測のもと、追いかけてくるDFが足を広げた瞬間、股を通してラストパスを送った。予測できたのは、ニアに走り込むのがチームの約束ごとでもあるからだった。

　好機を活かした亨梧くんはさすがだったが、自分もアシストという結果で優勝に貢献することができた。