冨安健洋対久保建英などELの注目はイングランドとスペインの対決。POで「欧州クラシックマッチ」も (3ページ目)

【昨季の鎌田大地に続くことができるか】

　フレンキー・デ・ヨングとブルーノ・フェルナンデスには共通点がある。SportivaがカタールＷ杯後に行なった大会ベスト11を問うアンケートに、なにを隠そう筆者は２人とも加えている。カタールで彼らのプレーを何試合か見て、あらためて魅力に気付かされた次第である。

　ブルーノ・フェルナンデスが務める４－２－３－１の１トップ下は、FW系だったりMF系だったり、さまざまなタイプの選手がプレーするポジションだが、彼のキャラはまさに中庸だ。サイドに出ても芸がある、誰よりも対応の幅が広い選手だと見る。

　バルサ対マンチェスター・ユナイテッドは、言い換えればスぺイン対イングランドであり、リーガ対プレミアである。UEFAリーグランキング１位（プレミア）対２位（リーガ）の対戦でもある。ランキングに加算されるポイントはELもCLと変わりがない。ELの戦績も各国リーグの序列を定める重要な要素になる。

　スペインがイタリアからランキング１位の座を奪ったのは2000年。イングランドは2004年にイタリアを抜き２番手の座に着くも、2006年イタリアに再び抜き返される。2007年、再び２位の座にカムバックすると、それ以降、スペインとともに現在まで１位の座を、７年間（イングランド）対９年間（スペイン）の関係で16年間マッチレースを繰り広げてきた。バルサ対マンチェスター・ユナイテッドは、さながらその攻防の縮図で、欧州のクラシックマッチと呼びたくなる。

　CLでは現在、マンチェスター・シティ、リバプール、チェルシー、トッテナム・ホットスパーの４チームが残っているイングランド勢に対し、スペイン勢はレアル・マドリード１チームのみだ。しかし、ELになると形勢は一転、プレミア勢がマンチェスター・ユナイテッド、アーセナルの２チームであるのに対し、スペイン勢はバルサ、レアル・ソシエダ、ベティス、セビージャと４チームを数える。

　イングランド対スペインの構図に日本人選手を落とし込むなら、冨安健洋（アーセナル）対久保建英（レアル・ソシエダ）となる。昨季ELで優勝し今季、晴れてチャンピオンズリーガーとなった鎌田に続くことができるか。