菅原由勢が「オランダ最高の右SB」に名乗り。ワールドカップ落選の悔しさを糧に「自分がベスト16の壁を破る」 (2ページ目)

【Ｗ杯落選３日後の心境は？】

　右サイドの陣営について、菅原はこう語る。

「これまでは右のウインガーが毎試合、ほぼ変わっていた。僕がウイングをやっていたこともありますしね。左サイドのコンビと比べたら積み重ねが違ったし、そこに難しさがありました。今はオドガールド選手と一緒にプレーする回数が増えて、いい形でローテーションができている。もっと一緒にプレーする回数をこなせば、もっとよくなるのは間違いない」

　前節は『アルヘメーン・ダッハブラット』紙、今節は『デ・テレフラーフ』紙が選出する週間ベストイレブンに、菅原は名を連ねた。『デ・テレフラーフ』紙でベストイレブンの選者を務めるマリオ・ベーン氏は菅原をこう評す。

「菅原は疲れ知らずの選手で、常に右サイドで機能している。フォルトゥナ戦ではチームの３点目となるパヴリディスのゴールをアシストした。どのように動けばいいか、よくわかっている。AZは首位（フェイエノールト）と勝ち点２差につけている。そのことは本当にすばらしい」

　オランダには『トラディショナル・トップ３（伝統のトップ３チーム）』と呼ばれるアヤックス、フェイエノールト、PSVというビッグクラブのヒエラルキーがある。近年、安定して上位につけるAZは「オランダ４番目のクラブ」という位置づけだ。今季のオランダリーグはこの４チームに加え、トゥウェンテが絡んでいる。

　昨季、オランダリーグ最高の右SBはアヤックスでプレーしていたノゼア・マズラウィだった。彼がバイエルンに移籍した今季、AZのレギュラーとしてプレーする菅原には「リーグ最高の右SB」に名乗りを上げる挑戦権がある。そのチャレンジはまた、日本代表への道につながるだろう。

　日本代表のカタールW杯メンバーは11月１日に発表された。そのライブストリームを菅原も見ていたが、自分の名前は呼ばれなかった。その３日後、酷ではあるが、私は本人に心境を尋ねた。