カタールＷ杯の優勝国を識者5人が予想。フランスかブラジルかアルゼンチンか、最も人気を集めたのは？ (5ページ目)

【メッシの有終の美のドラマ成るか】

浅田真樹（スポーツライター）

◎アルゼンチン　
○ブラジル　
▲オランダ　

　これまでの勝ち上がりを見れば、ブラジル、イングランド、フランス３強だろうが、ブラジルはメンバーを落としたとはいえ、カメルーン戦でミソがついてしまったし、負傷者続出で大会を迎えたフランスはいかにもエムバペ頼み。イングランドは豪華攻撃陣を擁するも、これから相手が強くなっていくなかでDFラインに不安が残る。

　そこで優勝予想の本命はあえて３強を外し、アルゼンチンとした。

　開幕当初はチームの機能性に欠ける印象を受けたが、試合を重ねるごとにまとまりが出てきた。単純にこれまでの出来を比較すれば、３強にはかなり見劣るが、逆に右肩上がりの状態にあると期待する。

　メッシのワールドカップ出場はこれが最後かもしれないし、これまでタイトルに縁がなかった"メッシのアルゼンチン"がコパ・アメリカに続いて優勝を手にし、有終の美を飾るというドラマはいかにもありそう。

　対抗は、３強のなかで一番バランスがよく、パフォーマンスが安定しているブラジル。穴には、コーディ・ガクポ、デンゼル・ドゥムフリースというラッキーボーイが出現しているオランダ。

　ここに挙げた３チームは同じ山に入っているので、いずれにしてもこの山を勝ち抜いて決勝に駒を進めたチームが、勢いに乗って頂点に立つのではないだろうか。