カタールＷ杯でＶ候補のイングランドは課題が露わ。監督「成功するチームになるため多くの顔を見せないといけない」 (3ページ目)

　ワールドカップが開幕する１週間前まで、所属するクラブでリーグ戦とUEFAチャンピオンズリーグ（あるいは、ヨーロッパリーグ）の連戦を毎週のようにこなし、心身両面で切り替えがままならぬうちに、代表チームでビッグイベントに臨む。

　大会開催の条件はどのチームにも同じだとはいえ、特に強豪国と言われるチームにケガによる離脱選手が増えているのは、当然の成り行きだろう。イングランド代表にしても、主力だったDFリース・ジェームズなどが、登録メンバーから外れる事態に陥っている。

　大会前にコンディションを整え、戦術的な確認をし、いよいよ開幕を迎えるというより、「大会をこなすなかで進歩していかなければいけない」（サウスゲート監督）というのが実状である。

　だからこそ、優勝候補を率いるという困難な役割を託されたサウスゲート監督は、ふたりのセンターバック（DFジョン・ストーンズ、DFハリー・マグワイア）を称えたうえで、こう続ける。

「今日の試合では（守備に回って）ボールを持っていない時に、（売りである攻撃とは）別の面を見せなければいけなかった。成功するチームになるためには、"多くの顔"を見せなければならない」

　イングランドはこの２試合、決して盤石の戦いを見せているわけではない。だが、裏を返せば、どんな試合展開でも大崩れすることなく、柔軟に対応できることを示したとも言える。

　ドイツが日本に敗れたのをはじめ、番狂わせが少なくない今大会において、イングランドは相手に金星を献上することなく、２試合で確実に勝ち点４を手にした。

　目指す頂に向け、徐々に調子を上げていくには悪くないスタートである。

【著者プロフィール】浅田真樹（あさだ・まさき）
フリーライター。1967生まれ、新潟県出身。サッカーのＷ杯取材は1994年アメリカ大会以来、2022年カタール大会で８回目。夏季五輪取材は1996年アトランタ大会以来、2020年東京大会で７回目。その他、育成年代の大会でも、Ｕ－20Ｗ杯は９大会、Ｕ－17Ｗ杯は８大会を取材している。現在、webスポルティーバをはじめとするウェブサイトの他、スポーツ総合誌、サッカー専門誌などに寄稿している。