香川真司が加入するシント・トロイデン。移籍してきた日本人はその後どう羽ばたいていった？ (3ページ目)

【17ゴールを決めた鈴木】

　第３期生は、2019年夏に加入した鹿島の鈴木優磨（当時23歳）、ベガルタ仙台のシュミット・ダニエル（当時27歳）、ドイツのハンブルガーSVでプレーしていた伊藤達哉（当時22歳）の３人だ。

　このなかで最も成長したのが鈴木で、２年目の2020−21シーズンにはリーグ戦で17ゴールを記録。初年度の７ゴールから大きく得点数を伸ばし、複数クラブからオファーをもらうほどに飛躍を遂げることに成功した。結局、思惑どおりのステップアップ移籍は果たせなかったが、この冬に古巣の鹿島に復帰することが決定し、チーム再建の主軸として大きな期待を集めている。

　現在も在籍するシュミット・ダニエルは、初年度にリーグ戦20試合、２年目の昨シーズンは24試合、そして今シーズンもここまで20試合でゴールマウスを守るなど、チームの主力として活躍中。一方の伊藤は、過去２シーズンはいずれも途中出場７試合にとどまり、今シーズンもここまで途中出場４試合。まだベルギーで１ゴールも決められていないという厳しい状況にある。

　同じく、2019−20シーズンの冬（2020年１月）に清水エスパルスから加入した松原后（当時23歳）も、今シーズンはここまで７試合の出場（先発５試合）。過去２シーズンと比べると出場機会は増加傾向にあるものの、思い描いていたような活躍ができていないのが現状だ。

　2020年夏に加入した第４期生は、チームの方針も影響して中村敬斗（当時19歳）のみ。当時オランダのトゥウェンテで苦しんでいた中村は、ローン加入で心機一転を図るも、結局５試合１得点にとどまり、翌シーズンにオーストリア２部のFCジュニアーズにローン移籍。現在はLASKリンツ（オーストリア１部）でプレーし、出場機会を増やしている。

　2021年１月に浦和から加入した橋岡大樹は、途中加入ながらリーグ戦６試合に出場すると、２年目の今シーズンはここまで18試合に出場するなどレギュラーに定着。現在22歳という年齢を考えても、今後の飛躍が大いに期待される成長株と言える。