ロナウジーニョよりベッカム。歴代「ノールックパス」の使い手No.1 (3ページ目)
1999－00、2000－01シーズン、バレンシアとマンＵは２シーズン続けてCLで対戦している。いずれもベスト16を４つのグループに分けて争った２次リーグにおいて。つまりベッカムとカルボーニは、ここで計４試合対峙していた。
カルボーニはビックリしていた。そして、こちらに「聞いてくれよ」言わんばかりの様子で、ベッカムの特異性について切々と訴えかけてきた。
「中の様子なんてまったく見ていないんだ。まったく見ないで、そのままクロスを蹴り込んでくる。こんな選手は初めてだよ。SBにとっては相手がルックアップした瞬間が狙い目なんだ。その間にキッカーとの間を詰める。壁になってコースを消そうとするのだけれど、ベッカムはルックアップしないので、間を取ることができない。まだ蹴ってこないだろうと思って、距離を少し離していると、何の前触れもなく蹴ってくるんだ」
当時、マンＵは４－４－２で、アンディ・コール（イングランド代表）を中心に、ドワイト・ヨーク（トリニダード・トバゴ代表）、テディ・シェリンガム（イングランド代表）、オーレ・グンナー・スールシャール（ノルウェー代表）らが２トップを張っていた。彼らに向けたベッカムのクロスは、見ないで蹴っているにもかかわらず、ほぼ100発100中の精度だった。２トップが飛び込むその先に、わずかに弧を描きながら、寸分の狂いなく飛んでいった。
「中の様子をいつ見ているのか？」
カルボーニはインタビューの最中も、プレーを回想しながら、しきりに首を捻っていた。
「感覚なんだろう、きっと。本当に見ていないんだから。私には絶対に真似できないプレーだよ」
対峙したマーカーの、しかも守備にうるさいイタリア人DFの証言だけに、このベッカムの特異性には説得力があった。ノールックパスを武器とする真のナンバーワン選手はベッカム。ロナウジーニョ、ロナウドらとは、放つパスの長さが違う。サッカー界広しといえど、２人といない才能だと断定したくなるのである。
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