南野拓実の魅力全開。
「ゼロトップ」で躍動して相手DFは大混乱 (3ページ目)

　実際、英紙デイリー・メールはリバプールのフォーメーションについて、南野をトップ下に入れた「中盤ひし形の４−４−２」と記した。「４−３−３」としたメディアが多かったものの、たしかに見方によっては「中盤ひし形の４−４−２」とも取れる。こうして見方が分かれたことも、南野が偽９番として前線と中盤を流動的に動いていた証と言える。

　なによりも、リバプールの基本フォーメーションである４−３−３で、南野がCFとして存在価値を高めたのは大きい。

　南野はプレシーズンから好調で、シーズン前哨戦となるコミュニティーシールドで貴重な同点ゴールを決めた。ただ、この時はチームにとって「プランＢ」となる４−２−３−１の左MFとして出場。フィルミーノ、サラー、マネと共存できることを示したが、従来型の４−３−３でいかに持ち味を示すかが課題だった。

　南野の活躍を受け、地元紙リバプール・エコーは「レギュラーCFのフィルミーノは、少し心配しているかもしれない。今後、誰をCFの位置で使うべきか、クロップ監督も悩むだろう」と伝えた。

　リバプールは、ここから過密日程に突入する。９月28日にアーセナルと国内リーグを戦うと、中２日の10月１日にリーグカップ４回戦で再びアーセナルと対戦。そして、中２日の10月４日に国内リーグのアストンビラ戦が控えている。

　おそらく、南野はリーグカップのアーセナル戦で先発のチャンスがまわってくるだろう。対戦相手のレベルが一気に上がるこの一戦が、今季序盤のターニングポイントになりそうだ。