若手台頭のレアルに復調の兆し。欧州４連覇も「不可能ではない」 (2ページ目)

　しかし、クラブＷ杯出場は、図らずも選手のコンディションを崩すことになった。

　12月12日、CLグループリーグ最終節で本拠地サンティアゴ・ベルナベウにCSKAモスクワを迎えると、０－３と大敗。国内リーグ17節には降格圏で喘ぐビジャレアルに２－２で引き分けている。そして１月６日、今年初のリーグ戦第18節もホームでレアル・ソシエダに０－２と敗れた。

　ソラーリ体制はぐらりと揺らいだ。３試合、結果が出ないと黄信号が灯る。それが常勝クラブの厳しさだ。

「５位まで転落し、首位バルセロナとの勝ち点差は10。リーグ優勝はもはや不可能だろう。欧州４連覇もこのままでは難しい」

　世論は一気に向かい風となった。

　しかし窮地に立っていたはずのソラーリ・マドリードは、鮮やかに挽回している。

　国内リーグではベティス、セビージャ、エスパニョール、アラベスに４連勝。そして２月９日にはアトレティコ・マドリードとの決戦を、敵地で１－３と制した。これで５連勝となり、第23節終了段階で２位に浮上。首位バルサの背中が見えてきた。

　また、スペイン国王杯でもレガネス、ジローナをたて続けに撃破。準決勝第１戦ではバルセロナとカンプノウで戦って１－１と引き分け、第２戦に向け、わずかながら優位に立っている。

　好転した理由として、まずはコンディションの問題が挙げられる。クラブＷ杯前後は遠征と過密日程で、選手の動きが鈍かったが、本来のプレーを取り戻しつつある。たとえば、ルカ・モドリッチはロシアＷ杯の疲労もあって低調な印象だったが、最近のプレーは上向いている。