中島翔哉、代表初選出へ
「ドリブルの国」では相手チームからも大絶賛

　ポルトガルリーグ第25節アヴェス対ポルティモネンセの一戦は、３－０でアヴェスが勝利した。日本代表初選出が有力視されるポルティモネンセの中島翔哉は、これで３試合連続のフル出場。下位相手に完敗を喫したチームの中にあって、随所にキレのあるプレーを見せた。

日本代表への選出が期待されている中島翔哉（ポルティモネンセ）　１月初旬、ポルトガルの地元紙などではすぐにでもビッグクラブへの移籍が実現しそうな報道がなされていた中島だったが、FC東京から保有権を買い取ったクラブ側が高額の移籍金（2000万ユーロ＝約27億円）を設定し、値下げには応じない姿勢を打ち出したこともあり、冬のマーケットでの移籍は実現しなかった。

　だが、その後も得点（現在９得点、得点ランキング９位）、出場時間ともに順調に伸ばしており、依然として周囲の評価は高い。

　試合前、取材パスを受け取る際に、こちらが日本人だとわかると、ホームのアヴェスの広報担当者から「ショーヤは今までセレクション（代表）に選ばれたことがないのか？　不思議だね、いい選手なのに」と、声をかけられた。

　日本代表のスタッフが視察に訪れているという情報が流れていた影響もあったのかもしれないが、欧州では他国（それもアジアの国）の代表のことなどあまり気にしないのが普通である。ましてや、社交辞令込みだとしても相手チームの選手をわざわざ褒めるというのは珍しい。

「（中島に）活躍されるのは困るけど、いい写真が撮れるといいね」と広報に言われて送り出されたアヴェス戦の前半、中島は相手守備陣の二重、三重の包囲網に苦しんだ。