【社会人野球】広島戦力外の元ドラ４が「異例の正社員」に プロ通算10安打で終わった男が新天地で取り戻した輝き

　幼い頃から憧れていた世界での挑戦は、ほろ苦く終わった。だが、その男は舞台を変え、再び輝きを取り戻している。

　今年から社会人野球のNTT東日本でプレーする韮澤雄也（にらさわ・ゆうや）は、2019年のプロ野球ドラフト会議で４位指名を受けて広島に入団したが、昨年、戦力外通告を受けた。

昨年、広島を戦力外となり、今季からNTT東日本でプレーする韮澤雄也　photo by Yu Takagiこの記事に関連する写真を見る

【人間性がつないだ新天地への縁】

　入団時は巧みなバットコントロールと堅実な守備を評価されたが、「打てなかったですね」と自身が振り返るように、６年間で一軍通算10安打。思い描いたような結果を残すことはできなかった。

　それでも、見ている人は見ていた。高校時代に指導した花咲徳栄の岩井隆監督は、「最初にグラウンドに来て整備を始める選手だったので、後輩たちの鑑のような存在でした」と振り返る。プロでは結果こそ出なかったが、野球に向き合う真摯な姿勢は変わらなかった。そして、その姿勢が新たな縁を呼び込んだ。

　昨秋、名門・NTT東日本で指揮を執る北道貢（きたみち・みつぐ）監督は、2026年のチーム編成に頭を悩ませていた。

　就任１年目は、社会人野球最高峰の舞台である都市対抗野球大会（以下、都市対抗）への出場を逃した。秋の日本選手権出場こそ決めたものの、2026年の巻き返しに向けて戦力の整備を進めていたが、誤算が重なった。

「プロ待ち」と呼ばれる、プロ野球ドラフト会議で指名されなかった場合は入社するという条件で声をかけていた大学生野手ふたりが、ともにドラフト指名を受けた。加えて、喜ばしいことではあるが、遊撃手としてチームの中心を担っていた石井巧もヤクルトから６位で指名され、退社することになった。

　ドラフト後、新たに獲得できる高校生や大学生の有力選手は、ほとんど残っていなかった。そこで浮上したのが、広島を戦力外になったばかりの韮澤だった。

　北道監督は、駒澤大の後輩にあたる広島の新井良太打撃コーチ（昨年まで二軍担当）にも相談した。すると、新井コーチは韮澤の人間性を高く評価したという。新井コーチの言葉を聞いたうえでトライアウトを視察した北道監督は、「かっこいい雰囲気だな」と感じたという。その印象にも背中を押され、韮澤に声をかけた。