【社会人野球】広島戦力外の元ドラ４が「異例の正社員」に プロ通算10安打で終わった男が新天地で取り戻した輝き (3ページ目)

【元プロが見せた献身性】

　激戦が続いた都市対抗予選では、その言葉を象徴するような場面があった。セガサミーとの初戦。韮澤は４回、逆方向の左翼席へ本塁打を放った。しかし、４対０で迎えた７回、二塁手として一塁へ悪送球。これをきっかけに一挙７点を奪われ、９回には代打を送られた。

　下を向いてもおかしくない。「元プロ」としてのプライドが傷ついても不思議ではない状況だった。それでも、９回に味方が３点を奪って同点に追いつき、試合が延長にもつれ込むと、10回の攻撃を前に行なわれたグラウンド整備で、率先してトンボを手にする韮澤の姿があった。

　社会人野球では当たり前の光景なのかもしれない。だが、昨年まで身を置いていたプロ野球では、選手自身が担うことのない仕事だ。その話を北道監督にすると、目を細めた。

「試合に出ていない時は、バット引きもやってくれますよ」

　高校時代、誰よりも早くグラウンドに来て整備を始めていた少年。その身に染みついたものは、「厳しい世界でした」と振り返る６年間のプロ生活を経ても、何ひとつ変わっていなかった。

　セガサミーとの初戦では、一発勝負の緊張感のなかで、個人として悔しい思いも味わった。それでも、第４代表決定戦では３打数２安打２打点。チームを２年ぶり48回目の都市対抗本大会出場へと導いた。

　８月28日、NTT東日本は日本製紙石巻との都市対抗初戦を迎える。

　舞台は東京ドーム。会社を挙げた大応援団の声援を受け、韮澤にとっては久しぶりに大観衆の前でプレーする機会となる。

「活躍している姿を６年間見せられませんでした。とくに最後の１年はケガをして、いろんな病院の先生などにお世話になったので、活躍する姿を見せて恩返ししたいです。そして、会社にしっかり貢献できるように頑張りたいです」

　もう、その言葉は社会人野球の選手そのものだった。

　勝つために、自分にできることをする。打てなくても、試合に出られなくても、チームのために動く。一発勝負の緊張感と、ひたむきな姿勢が見る者の胸を打つ社会人野球。その舞台で韮澤は、プロの世界で磨いた技術と、昔から変わらない献身性を武器に、再び輝こうとしている。

韮澤雄也（にらさわ・ゆうや）／2001年5月20日生まれ、新潟県出身。右投左打の内野手。花咲徳栄高では１年時からベンチ入りし、2017年夏の甲子園で全国制覇を経験。３年連続で夏の甲子園に出場し、2019年にはU-18日本代表に選出された。同年のドラフトで広島から４位指名を受けて入団。一軍通算63試合に出場し、75打数10安打、打率.133、3打点。2025年に戦力外通告を受け、2026年からNTT東日本でプレーしている。