【高校野球】メジャー注目の怪物、巨人ドラ１の弟... 来年のドラフト戦線はもう始まっている！ この夏発掘した２年生の逸材たち

地方大会で見つけた「来年の主役候補」逸材探索の旅（前編）

「この夏も　２年をおもに　見てました」　詠み人知らず

　それが、私の「夏」である。そうなったのは、もう20年以上も前のことで、私のなかでは今やすっかり「夏の風物詩」のようになっている。

　高校野球の夏は、３年生にとって言うまでもなく最後の大会だ。そのプレーは「大人」のように練度が高く、舌を巻くほどうまい。３年間という長い時間をかけて体に刷り込んできた技量には、まったく頭が下がる思いだ。

　一方で、２年生の夏のプレーはフレッシュだ。技術的には「これから勉強！」という未完成な部分を残しながら、目いっぱい、思いきりよく、向かってくる白球と大胆に渡り合っている。

　夏が終われば、早いチームでは翌日から「新チーム」が始動する。夏時点でのスキルと、秋以降の伸びしろを同時に感じられる。そこが２年生の何よりの魅力で、夏の私はどうしても彼らに引っ張られてしまう。今年は、首都圏を中心に、群馬、長野、静岡と見てきた──。

帝京のスラッガー・目代龍之介　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【メジャーも注目する帝京のスラッガー】

　まずは、東京から見てみよう。

目代龍之介（帝京／外野手／187センチ・96キロ／右投右打）

　東京を代表する右のスラッガーだ。雄大な体躯を持ちながら、50メートルを６秒フラットで走る。青森県の根城中時代は陸上部に所属し、100メートル走では11秒８を記録し、砲丸投げでは青森県１位になるなど、県内トップクラスを誇った、高い身体能力と運動神経の持ち主だ。投手として最速150キロを計測する強肩も魅力だ。すでにメジャーのスカウトも注目しており、もし許されるなら、今年のドラフトでも喜んで上位指名する球団がありそうな「超」のつく逸材だ。

小寺蓮人（修徳／外野手／182センチ・80キロ／右投右打）

　こちらも高校通算20本塁打以上を誇る右の大砲。快打が左方向へ偏る傾向はあるが、タイミングを外されたカーブを中堅後方まで運べる「とっさ力」もある。いずれはヒットゾーンも広がっていくだろう。一塁までの駆け抜けは「４秒18」。右打者なら４秒３を切れば俊足と言われるなか、この夏、走れる魅力も確かめた。