ブンデス２部でトップ下からボランチに。山田大記「今はすごく楽しい」

「ボランチをやってて、今はすごく楽しいですね」

　大粒の汗を拭いながら話す彼の表情は、半年前のそれとは明らかに異なっていた。

ボランチで出場機会を増やす、カールスーエの山田大記　ブンデスリーガ２部第19節、山田大記が所属するカールスルーエは、アウェーでボーフムと対戦した。０－０のまま後半に入り、74分にカールスルーエが先制点を奪ったものの、残り５分で同点弾を浴び、試合は１－１のドローで終了。カールスルーエは、今シーズン初の連勝を逃した。

　10番を背負う山田はこの日、リーグ８試合ぶりの勝利となった前節ビーレフェルト戦に続き、４－４－２のダブルボランチの一角で起用された。屈強な大男が集うドイツにおいて、173cm、66kgの山田は小柄な部類に入る。しかし開始３分には、自陣でのこぼれ球に対し、素早い出足でボールと敵の間に体を入れて味方にパスをつなげ、41分には味方のミスからシュートへ持ち込まれたが、完璧なタイミングでスライディングに入りブロック。両者ともにやや間延びしてきた後半も、空中戦でまともに体をぶつけて競り合い、53分、56分、71分、79分と、鋭い読みから何度もインターセプトに成功した。