小国ウェールズが下剋上で４強。なぜ強豪ベルギーに勝てたのか？

　ユーロ2016準々決勝。決勝トーナメント１回戦でハンガリーに４－０と大勝していたベルギーが、ウェールズに１－３で敗れた。

　ベルギーは、前線にこそ豪華タレントが揃うものの、ことディフェンスに関してはかなり脆い。優勝候補と呼べる強さを、本当に備えているのかどうか疑わしいということは、これまでの試合でも指摘してきた通りだ。

　どんなに派手な勝ち方をしていても、その強さがどうも信用できなかった。

　だからこそ、ウェールズのようにしぶとく、粘り強く戦うチームに敗れたこと自体に、それほどの驚きはない。

両チームの攻撃の中核、ベルギーのアザール（写真左）とウェールズのベイル　だが、この試合に関して少々意外な印象を受けるのは、ベルギーが90分間、自分たちのよさを出せないまま敗れたわけではないからだ。それどころか、ベルギーは「いつもの勝ちパターン」にハマった試合をしながら、敗れたのだ。

　ベルギーはハンガリー戦同様、立ち上がりから攻勢に出て、ウェールズに対して圧力をかける戦い方に出た。７分にはFWロメル・ルカクのクロスから、MFヤニック・フェレイラ・カラスコ、DFトーマス・ムニエ、MFエデン・アザールが立て続けに３本の際どいシュートを放つなど、試合序盤で一気に勝負を決めてしまおうかという攻撃には、かなりの迫力があった。